在这个社会里，因为经济能力有限的部分人们，会因为需求，会向有钱有经济能力的那一方借钱，或者借了之后没有能力还的，形成了欠条。那么这两者上有什么本质上的区别呢。以下这几种说法就是详细的对这两者的一个区分。一个是合同关系，一个是债务关系。
对于注明还款期限的借条，根据《民法通则》第137条之规定，诉讼时效应从还款日期届满的次日起计算两年，因为诉讼时效期间应从知道或应当知道权利被侵害时计算，如果届至借条注明的还款日债务人仍不履行债务，债权人权利即受到侵害。则从次日起计算诉讼时效期间。而没有注明还款日期的借条，该合同则属于履行期限不明确的合同，根据《最高人民法院关于贯彻〈民法通则〉若干问题的意见》第121条规定“公民之间的借贷……。没有约定，出借人随时可以请求返还，借方应当根据出借人的请求及时返还”
欠条则不代表合同关系，欠条一般情况下是债权人债务人双方已有经济往来，债权人索要或经过结算后，债务人需给付债权人款项，由于债务人没有能力给付或者说不能及时给付，而由债务人向债权人出具的一种条据。而在这种情形下，债权人应当意识到自己的权利已经受到了侵害，因为债务人之所以出具欠条，是因为本应给付债权人的款项，只是因无能力或不能及时给付才出具的，所以说应当认定债权人自出具欠条时知道自己的权利受到侵害，由此引发的债权请求权诉讼时效应自书写欠条之次日起起算，当然这是针对欠条中没有书写还款日期的诉讼时效的起算;而针对写下还款日期的欠条，则诉讼时效应从还款日期届满的第二日起计算。
也就是说，借条和欠条其实是有本质上的区别的，借款的诉讼有效时间是20年内，而欠条的有效诉讼时间则之后3年，并且需要在这三年内按时完成追回欠款的权利，否则将会完全丧失对这欠条的行使权利。
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