高利贷是指索取特别高额利息的贷款。它产生于原始社会末期，在奴隶社会和封建社会，它是信用的基本形式 。也就是说，在资本主义社会出现之前，在现代银行制度建立之前，民间放贷都是利息很高的。
《关于审理民间借贷案件适用法律若干问题的规定》中规定：
民间借贷利率高于24%以上的可称为高利贷，根据最新规定，年利息24%以内的国家法律予以保护；年利息大于24%，小于等于36%的，这部分为自然债权，也就是国家法律上不保护，但是承认可以有这个债权；年利息超过36%的部分，国家不予承认，不予保护。属于非法部分。
二、高利贷的处罚规定
如果仅仅是单纯的放高利贷的行为，那么一般是不属于刑事犯罪的，但需要注意的是高利贷行为是极容易引起其他的刑事犯罪，在高利贷活动中，高利借贷再高利转贷达到一定数额标准的即构成非法吸收公众存款罪;以转贷为目的，套取金融机构信贷资金高利转贷他人，且违法数额较大的构成高利转贷罪;以非法占有为目的，使用诈骗方法非法集资，数额较大的构成集资诈骗罪;高利贷行为极易引发非法拘禁、绑架、伤害、诈骗等其它刑事犯罪。
通过以上内容我们可以知道超过年利率24%的就可以称为高利贷，如果超过年利率36%的国家不予保护；超过年利率24%不足36%的视为自然债权，如果已经支付此标准内的利息法院支持为债权人的合法收入，如果没有支付法院支持不再支付。
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