一般的合同纠纷按照民法典的规定，诉讼时效为三年，几类特殊的争议，如租赁合同中延付或拒付租金的争议，保管合同中寄存物被丢失或损毁的争议的诉讼时效为一年。由于合同的复杂性、地域性，因此，因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的期限为四年。其他法律规定了特别时效的，依照其规定，如海商法规定的货运赔偿请求权的时效为一年。诉讼时效的起算时间，自当事人知道或者当应知道其权利受到侵害之日起计算。
诉讼或者仲裁时效是权利人请求法院或者仲裁机构解决争议，保护其权益而提起诉讼或者申请仲裁的法定期限。法律规定诉讼时效的目的，在于促使当事人尽早行使权利，尽快解决当事人间的纠纷。
二、民法典中诉讼时效法律条文
《民法典》
第一百八十八条 【普通诉讼时效、最长权利保护期间】向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。
诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
第五百九十四条 【国际贸易合同诉讼时效和仲裁时效】因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的时效期间为四年。
对一般保证而言，债权人如果要追求让保证人承担保证责任的法律后果，即债权人要想让保证人承担保证合同债务，就必须在保证期间之内(届满之日前)对主债务人提起诉讼或仲裁，并且自诉讼文书或仲裁文书生效之日起，保证合同债务的诉讼时效(2年)开始起算。在保证合同债务的诉讼时效期间内，债权人可以要求保证人承担保证合同债务。在此需要注意的是，法律规定，一般保证的保证人在主合同未经仲裁或者审判，并就债务人的财产依法强制执行仍不能履行债务前，对债权人可以拒绝承担保证责任，但是有以下情形之下的，保证人不得形使前述规定的权利：其一，债务人住所变更，致使债权人要求其履行债务发生困难的，包括债务人移居境外、下落不明，且无财产何供执行;其二，人民法院受理债务人破产案件，中止执行程序的;其三，保证人以书面形式放弃前款规定的权利的。
一般保证的主合同债务诉讼时效中止或中断，保证合同债务的诉讼时效也同时中止或中断。
对就连带责任保证而言，因为其要求主债务人与保证人对债权人连带承担责任，因此，只要债权人在约定或法定的保证期间内要求保证人(不是主债务人)承担保证责任的，保证人就得承担保证合同债务，并且从债权人要求保证人承担保证责任之日起，开始计算保证合同债务的诉讼时效。
需要注意的是，连带责任保证的主合同债务诉讼时效中止的，保证合同债务的诉讼时效也同时中止，但是，主合同债务诉讼时效中断，保证合同债务的诉讼时效并不中断。在连带责任保证中，债权人要在保证债务诉讼时效期间内及时向债务人主张保证合同债权，千万不要误认为主合同诉讼时效中断了，保证合同债务的诉讼时效也中断了，从而错过主张保证合同债务的诉讼时效。
除有特别规定的合同外，一般的合同诉讼时效为三年。当事人的民事权利若受到侵害时，应当在诉讼时效内尽早行使权利，只要在诉讼时效内都可以获得诉讼保护。否则一旦诉讼时效届满，债务人将获得诉讼时效的抗辩权。
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