我们在看电视剧的时候，尤其是专业性很强的剧，都会出现一些专业名词，比如票据、要约等等。而今天，我们要讲的就是要约，我们学过金融或者金融专业的读者都知道，要约简单点来说，就是一份合同的开始，是邀请别人来签订合同，但是，如何解释的更透彻明白呢，下面，让我们一起来看一下，合同要约是什么呢?
一、定义
1、 立盟;立约;约定。
《史记·苏秦列传》：“要约曰：‘ 秦 攻 楚 ， 齐 魏 各出锐师以佐之。’”《旧唐书·崔胤传》：“臣今见与 茂贞 要约，释两地猜嫌，早致万乘归京，以副八紘恳望。”《朱子语类》卷二二：“如今人与人要约，当於未言之前，先度其事之合义与不合义。”
2、指契约、盟约。
《明史·外国传三·日本》：“ 宣德 初，申定要约，人毋过三百，舟毋过三艘。” 清俞正燮《癸巳类稿·缅甸东北两路地形考》：“ 缅 目 渺茫莫 报曰：‘愿以两军适中地，筑坛受要约。’”夏丏尊叶圣陶《文心》二三：“她便和 慧修 要约：不可在学校里看。”
3、控制;约束。
《资治通鉴·周赧王四十二年》：“王之地一经两海，要约天下。”胡三省注：“要约，犹约束也。” 清 唐甄 《潜书·尚治》：“廉耻之心亡，要约之意轻。”
4、邀约;邀请。
《续资治通鉴·宋仁宗皇佑四年》：“ 交趾 累移文乞会兵讨贼，而朝廷久未报。观其要约甚诚，纵未能灭贼，亦可使相离贰。”
5、简约洗炼。
南朝 梁刘勰《文心雕龙·情采》：“故为情者要约而写真，为文者淫丽而烦滥。”
6、犹要紧。
宋朱熹《近思录》卷三：“学者先须读《语》《孟》，穷得《语》《孟》，自有要约处，以此观他经，甚省力。”
二、区别
a.要约邀请是指一方邀请对方向自己发出要约，而要约是一方向他方发出订立合同的意思表示;
b.要约邀请是一种事实行为，而非法律行为。要约是希望他人和自己订立合同的意思表示，是法律行为;
c.要约邀请只是引诱他人向自己发出要约，在发出邀请要约邀请人撤回其中邀请，只要未给善意相对人造成信赖利益的损失，邀请人并不承担法律责任，以下四个法律文件为要约邀请：寄送的价目表、拍卖公告、招标公告、招股说明书。
所谓要约邀请，又称引诱要约，是指一方邀请对方向自己发出要约。从法律性质上看，要约是当事人旨在订立合同的意思表示，它是一经承诺就产生合同的可能性，所以，要约在发生以后，对要约人和受约人都应生一定的拘束力。如果要约人违反了有效的要约，应承担法律责任。但要约邀请不是一种意思表示，而是一种事实行为，也就是说，要约邀请是当事人订立的，有利于避免和减少因要约内容不全、市场环境变化等各种因素可能造成的对要约人的损害。尤其应该看到，既然合同成立后都允许当事人协议解除合同，那么，在合同成立之前的要约行为也应可以撤销。
允许要约人有权撤销已经生效的要约，必须有严格的条件限制。如果法律上对要约的撤销不作限制，允许要约人随意撤销要约，那么必将在事实上否定要约的法律效力，导致要约在性质上的变化，同时也会给受要约人造成不必要的损失。那么，如何对要约的撤销作出限制呢?我认为：
(1)如果要约中规定了承诺期限或者以其他形式明确规定要约是不可撤销。
(2)尽管没有明示要约不可撤销，但受要约人有理由信赖要约是不可撤销的，那么不得撤销要约。如果受要约人在收到要约以后，基于对要约的信赖，已为准备承诺支付了一定的费用，就有权要求要约人给予适当补偿。
(二)要约的消灭
所谓要约的消灭，是指要约丧失了法律拘束力，即不再对要约人和受要约人的产生拘束。要约消灭以后，受要约人也丧失了其承诺的能力，即使其向要约人表示了承诺，也不能导致合同的成立。
要约消灭的原因主要有以下几种：
第一，要约有效期限的经过，凡是在要约中明确规定了承诺期限的，则承诺必须在该期内作出，超过了该期限，则要约自动失效，不可再接受承诺。
第二，受要约人拒绝要约。拒绝要约是指受要约人没有接受要约所规定的条件。拒绝的方式有多种，既可以是明确表示拒绝要约的条件，也可以在规定的时间内不作答复而拒绝，还可以表现为对要约的实质内容作也限制、更改或扩张大而形成反要约，不过在后一种情况下，既表明受要约人已拒绝了要约，同时也向要约人提出了一项反要约。受要约人在拒绝要约以后，也可以撤回拒绝的通知，但必须在撤回拒绝的通知先于或同时于拒绝要约的通知到达要约人处，撤回拒绝才能产生效力。
受要约人作出的承诺通知中，并没有更改要约的实质内容，只是对要约的非实质性内容予以变更，而要约人又没有及时表示反对，则此种承诺不应视为对要约的拒绝。但如果要约人事先声明要约的任何内容都不得改变，则受要约人更改要约的非实质性内容，也会产生拒绝要约的效果。
第三，要约人撤回或撤销要约。要约在受要约人发出承诺通知之前，可以由要约人撤回或撤销。一旦撤回或撤销，要约将终止效力。
需要注意的是，要约是否因要约人或者受要约人死亡或者丧失民事行为能力而失去效力?《合同法》并未明确规定。我们认为，在要约人死亡或者丧失民事行为能力的情况下，如果要约人在要约中明确表明发生上述情况时要约失去效力或者受要约人在承诺之前即已知晓要约人死亡或者丧失民事行为能力的事实时，要约失去效力。否则原则上不妨碍要约的效力，除非合同必须由要约人本人履行。受要约人死亡或者丧失民事行为能力的情况，如果是在受要约人作出承诺之前发生的，要约对要约人当然不发生效力;如果是在受要约人作出承诺之后发生的，除非合同必须由受要约人本人履行，否则原则上也不妨碍要约的效力。
以上，就是对于合同要约的部分解释，主要包括了要约的定义，还有要约与要约邀请的区别。相信各位读者已经对要约有了大致的了解，如果还有不懂的地方，可以查阅相关资料。一个企业最注重的是企业文化，企业文化可以说是一个企业的支撑点，因此在订立合同时，也要有个完整的流程，而要约，正是流程的开始。
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