所谓行纪，是指一方根据他人的委托，以自己的名义为他方从事贸易活动，并支取报酬的行为。行纪与直接代理都是发生于三方当事人之间的关系，并且都是为他人活动，这是二者的相似之处。
与代理相比，首先，行纪是以自己的名义为法律行为，而直接代理是以被代理人的名义为法律行为。因此，行纪的法律效果直接归属于行纪人，间接归属于委托人。
其次，通常情况下，行纪人从事的是贸易行为，而代理人的行为则不限于贸易行为。
最后，行纪多为有偿行为，而代理则包括无偿代理。与代理不同，行纪人与第三人订立合同产生的权利、义务要由行纪人自己承受，委托人与第三人之间不直接发生法律上的权利义务关系。所以，行纪人的风险比代理人大得多。正因为如此，代理人的代理活动可以有偿，也可以无偿;代理人可以是法人，也可以是公民个人。而行纪人的活动都是有偿的，并且从事行纪活动的，一般要求是能够承担风险，有法人资格的组织。
根据《民法典》第九百五十一条的规定：“行纪合同是行纪人以自己的名义为委托人从事贸易活动，委托人支付报酬的合同。”
我国民法典对行纪合同设专章予以规定，把它确定为独 立有名合同。
2.行纪人以自己的名义为委托人办理所受委托的事务
行纪合同履行时，行纪人以自己的名义办理行纪事务，如代购、代销、寄售等。行纪人与第三人之间的权利义务由行纪人自己享有或承担。委托人与第三人之间不存在直接的权利义务关系。
3.行纪人在与第三人实施行为时应考虑委托人的利益
行纪合同的行纪人在办理行纪业务时，虽然是与第三人直接发生法律关系，但其因该关系所产生的权利和义务最终应归属于委托人，因此行纪人在与第三人实施行为时，应考虑委托人的利益。
4.标的是行为
行纪合同是行纪人为委托人提供的与第三人实施的法律行为的服务。行纪人与第三人进行的法律行为才是订立行纪合同的目的，是行纪合同的标的，所以行纪合同的标的是行为。
行纪人负有为委托人办理买卖或其他商事交易的义务，而委托人负有给付报酬的义务。双方的权利和义务是对应的;同时，行纪人完成事务须收取报酬，即为有 偿服务，所以行纪合同是双务有偿合同。行纪合同是需双方当事人之间的意思表示一致即告成立，合同无需采用特定的形式，所以行纪合同是诺成合同，不要式合同。
行纪合同是属于有偿合同，也就是说在行纪人完成了行纪合同中的义务后，委托人必须向行纪人支付报酬，但是代理行为可以是有偿的行为也可以是无偿的行为，这是因为代理行为可以不是法律行为，但是行纪合同属于法律行为。
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