《合同法》是最能提现意思自治原则的法律，在鼓励交易、保障当事人权益、维护经济秩序的立法目的下，当事人可以最大限度的进行自由约定相关合同条款。为了警戒一方当事人的违约行为给另一方当事人带来的损失，许多合同中通常会约定有违约金条款。
虽说在订立合同时，当事人对于合同条款拥有很大的意思自治空间，但对于违约金法律也做了诸多限制性的规定。
一、违约金的适用
当出现合同违约情形时，当事人想主张违约金的，那么必须以当事人有明确约定为前提，没有约定违约金的，不得主张违约金。
但只要双方约定了违约金的，那么一旦出现合同违约情形，不管违约行为是否给当事人造成损失，未违约一方当事人均可要求违约方支付违约金。
二、违约金的调整
如果双方当事人约定的违约金低于实际造成的损失的，未违约当事人可以要求增加，增加后的违约金数额不得超过实际损失额。违约金数额过分高于实际造成损失的，违约当事人可要求适当减少，过分高于通常指双方约定的违约金数额超过实际造成损失的30%的。
三、违约金的竞合
当合同中既约定了违约金又约定了定金条款，当一方当事人违约时，未违约方可选择适用违约金或定金，但不得并用。
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