所谓实质条件，是指法律以文学艺术作品的产生作为取得著作权的惟一的法律事实，大体有两种标准。一种标准是只要特定的思想或情感被赋予一定的文学艺术形式，这种形式无论是作品的全部还是其中的局部，也不问该作品是否已经采取了一定物质形式被固定下来，都可以依法被认为是受保护的作品。另一种标准是，除了具备作为作品的一般条件，即表现为某种文学艺术形式外，还要求这种形式通过物质载体被固定下来，才可以获得著作权法保护。
形式条件是指作品完成之后，是不附加其他条件就享有著作权，还是附加一定的条件或是再履行一定的法律手续才能获得著作权。目前主要分为三种做法：第一种做法是，以作品的产生为条件自动取得著作权。第二种做法是，除了作品创作出来以外，还须履行登记手续才能获得著作权。第三种做法是以加注著作权标记为取得著作权的条件，此外无须再履行其他手续。
我国著作权法采用自动保护原则。作品一经产生，不论整体还是局部，只要具备了作品的属性即产生著作权，既不要求登记，也不要求发表，也无须在复制物上加注著作权标记。
