施工合同保证金是担保合同或者担保行为的一种金钱质。保证金根据双方当事人约定的目的或者用途而作不同的解释。立约保证金是指为将来签订合同，双方约定以一定数额的保证金作为签订合同的担保，不交纳保证金视为无签订合同诚意，合同相对方无须为签约做准备。成约保证金是指为合同的成立或生效以交付保证金为要件，在合同中约定交付保证金的一方按合同约定交付了保证金合同则成立，未交付保证金合同不成立，自然也不生效。履约保证金是指为合同的履行所提供的一种金钱保证，并在双方合同到期或者依法解除时才予以退还。解约保证金是指双方当事人为防止单方擅自毁约解除合同，双方约定以一定数额的保证金为合同解除时的担保，单方解除合同将向对方支付保证金。
一般来说，保证金具有担保的作用。具体来说，保证金的作用根据签约目的或者一方当事人的请求而有所不同。签约、成约、证约、履约、违约、解约等等都可以保证金为媒介起担保作用。
在工程施工合同中有二类典型性质的保证金，即履约保证金和工程质量保证金。二种保证金因作用不同，二者有明显的区别;
1、工程质量保证金是指发包人与承包人在建设工程承包合同中约定，从应付的工程款中预留，用以保证承包人在缺陷责任期内对建设工程出现的缺陷进行维修的资金。
缺陷是指建设工程质量不符合工程建设强制性标准、设计文件以及承包合同的约定，缺陷责任期一般为六个月、十二个月或二十四个月，具体可由发、承包双方在合同中约定，保证金无须事先预交，一般采取预留的方式，对保证金预留的比例、期限、是否计付利息、返还及工程维修质量费用、缺陷期内出现缺陷的索赔方式等进行约定，保证金的管理可预留在财政部门或发包方、金融机构。
2、保证金预留的比例虽然由当事人约定，但一般约定在工程价款5%左右的范围内。保证金的返还方式：发包方接到承包方返还保证金申请后，应于若干日内会同承包人按照合同约定的内容进行核实。如无异议，发包方应当在核实后若干日内将保证金返还给承包方，逾期支付的，从逾期之日起，按同期银行利率计付利息，并承担违约责任。发包方在接到承包方返还保证金申请后若干日内不予答复，经催告后若干日内仍不予答复，视同认可承包人的返还保证金申请。
3、履约保证金是指为合同的履行所提供的一种金钱保证，一方或者双方向共同认可的第三方交纳约定数额的保证金予以提存，任何一方在其合同义务全部履行前均不得取走保证金，如一方违约，另一方可以从保证金中获得违约金或赔偿金。保证金在双方共同到期或依法解除时予以返还。
4、建设工程合同的履行期限较长，需要施工方严格按照合同条款履行义务，施工方交纳保证金后对其施工有一定的监管和制约作用，防止施工方在工程中标后，不按中标合同承诺进行施工，如采取以次充好，偷工减料等手段转移建设资金，降低工程质量水平等。如果建设单位中途单方毁约，中止与施工方的合同，履约保证金同样可以对建设单位起到有效的监督和制约作用，施工方可以请求第三方从建设单位交纳的保证金中支付违约金。
施工合同的违约责任有如果未按照工程承揽合同当中所注明的质量标准进行，则有定作人有权对承揽方进行追责。同时承揽方必须要在规定的时间交纳货物，定作人需要根据合同当中的日期交纳货款，如果双方有延迟缴纳的情况，则需要承担违约责任。
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