由于国际贸易自身的特点，发货付款的周期比较长，因此信用证作为结算方式很受贸易企业欢迎。信用证的种类有很多，其中即期信用证应该是使用最普遍的，付款银行拿到符合条件的单子后，应该马上付款给卖方。那么，即期信用证有效期多久?下面我们通过本文一起了解下这方面的知识。
信用证有效期是由开证人决定的,一般开征申请人会定在交货期20天左右。规定受益人议付应该在出货15-21天,出货这个概念有笼统,有的时候开证人要求是进仓后15--21天,有时候是船开15--21天,有时候是提单签发日15--21天.这取决于开证人。即期信用证下，受益人一般不需要开立汇票，开证行或付款行只凭全套合格的货运单据付款。这种信用证使出口方得以迅速收回货款，是国际贸易中最常见的一种信用证。
即期信用证又可分为单到付款信用证和电汇索偿条款信用证(L/C with T/T Reimbursement Clause)两种。前者是指开证行或其指定付款行一旦收到符合信用证规定的汇票和单据，便立即付款，开证人也应于单到立即向开证行付款赎单;后者是指开证行将最后审单付款的权利交给议付行，只要议付行审单无误，在对受益人付款的同时，即以电报或电传向开证行或其指定付款行索偿，开证行或其指定付款行接到通知后立即以电汇方式向议付行偿付。使用电汇索偿条款信用证，比一般即期信用证收汇快，通常只需2-3天时间，有时当天即可收回货款。
即期信用证是指开证行或付款行收到符合信用证条款的汇票和单据后,立即履行付款义务的信用证。国际贸易结算中使用的大部分是即期信用证。
其特点是受益人收汇安全迅速，有利于资金周转。即期信用证：即信用证规定受益人签发即期信用证。另外信用证上规定免除受益人签发汇票权凭货运单据即可要求银行立即付款的信用证亦属于即期信用证。即期信用证付款时间为：银行收到单据后5个工作日内。
综上所述，信用证上面的有效期双方可以协商确定，一般都在两周之内，如果是即可信用证，则银行收到单据后五天内要付款，这也是信用证的有效期。具体到即期信用证有效期多久，买卖双方可以在约定期限，只要在五天内都行。在实践中，一般都是两到三天。
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