对于外贸人员来说，信用证是其经常接触的重要单据。外贸企业通过信用证的方式结算货款有利于保证货物的安全。在信用证使用过程中，外贸人员需要注意有效期的问题，否则一旦逾期还得重开，比较麻烦。那么信用证有效期是什么意思？针对这个信用证方面的重要知识，小编简单给大家讲一讲。
信用证有效期是外贸企业到银行交单议付的时间，不是以开证行收到单据的时间。在外贸业务中，信用证是比较新颖的一种结算方式，而信用证有效期是作为议付的一个时间，因此需要外贸企业了解，以便有利的进行外贸业务。
据悉，信用证有效期是开船后15天之内有效。信用证开出前，信用证有效期是要需要算的，并且一般取决于这2个因素，一个是最迟装运日期，另一个是交单期。银行在这一活动中所使用的工具就是信用证。
1、装运期或最迟装运期：即卖方将全部货物装上运输工具或交付给承运人的期限或最迟日期。（提单的出单日期即开船日不得迟于信用证上规定的有效期，若未规定有效期日期，则装运日期不得迟于信用证的到期日）
2、到期日：也就是信用证有效期。（承运人即卖方在向银行提交单据时，不得迟于此日期，因此承运人应在此日期之前将提单交到卖方手中，以便其及时向银行交单议付。）
3、交单期：即运输单据出单日期后必须向信用证指定的银行提交单据要求付款、承兑或议付的特定期限。（信用证中如有规定，必须在规定的有效期内交单；如没有规定，则最迟于运输单据日期21天内交单；但两种情况下，单据还不得迟于信用证的到期日提交）
4、双到期：信用证规定的最迟装运期和议付到期日为同一天，或未规定装运期限，实践上称之为双到期。（原则上信用证的到期日与最迟装运期应有一定的间隔，以便承运人有时间办理制单、交单、议付等工作，但如果出现双到期情况，承运人应注意在信用证到期日前提早几天将货物装上运输工具或交给承运人，以便有足够的时间制备各种单据、交单和办理议付等手续）
由于信用证有效期对于信用证的使用非常重要，本文对信用证有效期是什么意思做了详细的解释。简单来说，信用证的有效期就是持证人到银行承兑货款的有效期限。按照行业内的做法，通常是规定开船后十五天内有效。有效期的计算从交单期后一两天开始。这些期限作为外贸人员务必要清楚明白。
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