证人属于见证人，是事实的见证者，所作证只是客观公证如实反映事实的本原，当然可以同时为双方当事人作证的。但是证人如果出现对双方的证词证言不一致或自相矛盾则会推定为证言证词无效。
不同的是：证人由案件本身所决定，其任务是证明案件事实;见证人可以选择,其任务是观察、监督司法人员的勘验、检查、搜查、扣押等活动是否正确、合法，使合法的诉讼行为得到客观承认，产生法律上的效果。如遇有当事人对上述行为的正确性与合法性提出异议时，见证人要为他亲眼所见的情况作证。
《中华人民共和国刑事诉讼法》规定，侦查人员对于与犯罪有关的场所、物品、人身、尸体进行勘验或检查时，对被告人以及可能隐藏罪犯或者犯罪证据的人的身体、物品、住处和其他有关地方进行搜查时，对可以用以证明被告人有罪或无罪的各种物品和文件实行扣押时，以及判决执行中对被告人的财产需强制查封、扣押时，都必须邀请见证人到场监督。另外，在诉讼中送达传票、通知书和其他诉讼文件，如收件人本人或代收人拒绝接收、签名或盖章，送达人可以邀请见证人到场，在送达证上证明拒绝的事由，由送达人签名，将文件留下，即认为已经送达。上述活动进行完毕后，见证人应在当场制作的有关笔录上签名或盖章。
公民在被邀请作为见证人时，有权要求办案人员出示证明自己身份的证件或相关文件。这实际上也能起到对侦查活动的监督作用，可以促使公安机关规范执法，维护执法活动的严肃性。
见证人有阅读笔录的权利，当认为笔录内容与自己的所见所闻一致时，有权拒绝签字。在搜查，扣押物证、书证等刑事诉讼活动中，见证人除了应该仔细观察侦查人员进行诉讼活动的过程之外，还应认真阅读笔录，核对有关情况。
见证人对办案人员进行的这些特定的诉讼活动有监督的权利，对诉讼活动中的违法行为有权检举和控告。监督是见证人参与这些特定刑事诉讼活动的一项重要权利。如果侦查人员在这些刑事诉讼活动中违反法定程序，或者拘私舞弊、隐匿证据，或者藏赃吞赃，或者强迫见证人在不实的笔录上签字时，见证人有权向有关机关检举和控告。
见证人对因参与刑事诉讼活动而引起的经济损失，有权要求相应机关给予适当的补偿。例如，见证人因见证整个诉讼活动的过程而造成的误工或者见证人因出庭作证而支出的差旅费用，相应机关都应给予见证人一定的经济补偿。
对于证人没有特殊的规定，仅仅要求其具有辨认能力，因此作为年龄比较大的限制行为人都可以作为证人，而作为与证人相似的见证人，如果目睹案件过程，也可以作为证人。
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