1、评价对象及结果不同。驳回起诉是对程序意义的诉权作出的评价，驳回诉讼请求是对实体意义上的诉权(又称胜诉权)的评价;在审判实践中，驳回诉讼请求的案件须将庭审过程全部结束，而驳回起诉的案件，即使有些已进行了开庭审理，因其解决的就是程序问题，所以庭审过程不必完全走完。
2、适用法条及情形不同。驳回起诉适用的条件是当事人的起诉不符合《民事诉讼法》第119条的规定和第124条规定的不予受理情形的，但原告仍坚持其起诉要求的;驳回诉讼请求适用于当事人的起诉符合《民事诉讼法》第119条的规定，但其所提供的证据不能证明自己的请求，其起诉缺乏胜诉的证据。
3、文书处理形式不同。驳回起诉适用裁定的形式，驳回诉讼请求适用判决的形式;
4、适用法律不同。驳回起诉适用程序法，驳回诉讼请求程序法、实体法均可适用。
(一)原告的诉讼请求没有事实依据
原告向人民法院起诉时，必须有明确的诉讼请求，且该诉讼请求应有具体的事实、理由支持。但立案庭在受理案件时，并不可能对原告陈述的“事实”作实质性的审查，该“事实”实际上尚处于一种待定状态，与通过开庭审理后查清的据以作出裁判的事实未必一致。根据“谁主张、谁举证”的民事诉讼基本原则，原告有责任对自己的诉讼请求所依据的事实提供证据加以证明，否则应承担不利的法律后果。因此，如果在审理过程中，原告不能提供证据，而人民法院依职权也调取不到支持原告诉讼请求所依据的事实的证据时，则应判决驳回原告的诉讼请求，以保护被告的合法权益。
(二)原告的诉讼请求没有法律依据
只有有法律依据的诉讼主张，人民法院才能予以保护，没有法律上的支持，法院则必然驳回原告的诉讼请求。例如原告的诉讼请求超过了被告依法应承担的责任部分，因公民、法人的合法权益受法律保护，其超过部分的诉讼请求将被驳回;另如被告依法应承担某种责任，而原告却提出要其承担他种责任的。
(三)原告错误地主张法律关系
错误主张法律关系是指原告在起诉时提出的诉讼请求与案件事实是两个不同性质的法律关系。由于当事人不可能都具备较深的法学理论水平，往往对案件事实的法律关系性质难以确定，通常是以常理认为而向法院提起诉讼，因而不可避免提出错误的法律关系主张;这种错误的法律关系主张将因案件本身事实证据与诉讼请求不具关联性，而导致原告必然败诉，其诉讼请求必然被驳回。
驳回起诉使用的是裁定书，驳回诉讼请求使用的是判决书。原告提出的诉讼请求没有事实依据，没有法律依据，原告错误的主张了法律关系，出现这三种情况，法院可以驳回起诉。对于民事诉讼案件来说，在进行诉讼时的基本原则是谁主张、谁举证，没有证据证明自己的主张，法院不会同意。
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