一、什么是案底?
案底是违法或者犯罪后留下的档案记录，通俗点讲就是我们通常说的劣迹行为记录。而通常情况下，在我国指的是你的行为触犯刑法，构成犯罪需要依法追究你刑事责任的人的档案材料记录。再进一步解释地话，就是你在某年某月某日某时因什么行为造成什么样的严重后果，触犯刑法第多少条多少款依法应当构成什么罪名，被判处哪种或哪几种刑法，是否具有从轻、减轻或者加重处罚的情节，以及服刑期间有没有再次犯罪，是否有过缓刑、假释或者是否有符合减刑的条件，共减刑几次，减刑间隔期限，实际执行刑期以及刑满释放的时间等记录。
因此，从我国对案底所下的定义来看，案底仅仅是指的是记录犯罪行为的档案材料，并不包括违法的材料或者说这些违法材料也会被公安机关记录在案但并不会记录到档案中去，从法律角度看，这里的案底应该作狭义解释。
二、案底保留多长时间?
目前，我国并没有对案底的保留期限作出规定，按照通常理解和实际情况来看，案底是长期保留以备查询和存档的。并且只要你触犯刑法经法院依法审判被追究刑事责任的人都会留下犯罪记录，不论是实际上有没有执行刑罚。但是关于未成年犯罪(犯罪的时候不满十八周岁被判处五年以下有期徒刑)的相关犯罪记录是封存的，不得向任何单位和个人提供，除司法机关为办案需要或者有关单位根据国家规定进行查询的除外，及时有关依法查询的有关单位，也应该对犯罪记录予以保密。由此可见，犯罪记录除未成年人的犯罪记录较为特殊需要予以封存外，其他的犯罪记录是不需要封存的，也即经过申请并提交相关手续是可以查询的，一般我们比较常用到就是考公务员、事业单位或者参军的政审都是要查询犯罪记录的。
三、案底的存在会产生什么样的影响?
关心案底的人一般最关心的就是案底带来的影响和负作用，一般来说，案底不具有溯及力，但案底对犯罪之人以及子女是具有重大影响的，这种影响说的具体点就是限制某人进入某种行业，从事某种活动或者接触特定的人，从影响的效力来看，大致分为两种：一种是道德上的，这种影响它是不具有强制力的，但它的影响是不容忽视的，被道德谴责的罪犯及其子女会背上与犯罪有牵连的名声，看似无形，却被无形的舆论压抑着，于无声处已经被他人疏远，被他人歧视;一种是法律法规明确规定的，显然这种是具有强制力作后盾的，表现的也是较为明显的，比如有案底的人可以说与体制无缘了，无论你想入党、考公务员，事业单位、国企和当兵都是不能报名的，退一步说即使侥幸蒙混过关，政审也是一道过不去的坎，此外，律师、司法鉴定人员，村委会成员等工作也是受到限制的;有案底的人对子女的影响也是重大的，虽然各个地方政审标准不同，但直系亲属或者对本人有重大影响的旁系亲属被判处有期徒刑以上刑罚的，也是严格被限制报考政法机关的。
