一、《民法典》（自2021年1月1日起实施）140条关于意思表示的形式的规定
第一百四十条，【意思表示的形式】 行为人可以明示或者默示作出意思表示。
沉默只有在有法律规定、当事人约定或者符合当事人之间的交易习惯时，才可以视为意思表示。
意思表示，指将企图发生一定的司法上效果的内心意思，表示于外部，内心的意思因外部表示而客观，合为一体。其构成要件可分为客观要件与主观要件：
(1)客观要件
在客观上可认识其在表示某种法律效果意思。例如以传真订购书籍 ，停车于收费停车场，含羞点头答应男友之求婚等。
(2)主观要件
指内心的意思，更可分为
a、行为意思，即表意人自觉地从事某种行为，例如签名。
b、表示意识，即行为人认识其行为具有某种法律行为上意义，例如以邮件订货，投向咖啡自动贩卖器。
c效果，即行为人欲依其表示发生一定法律效果，如表示购买A书，兼具表示意识及效果意思。
民法学 民事法律行为的效果是由当事人意思表示决定，如果虽有表示意思的行为，但法律效果不由该表示的意思内容决定的表示之意思，仍不能成立意思表示。如催告、拒绝要约等，虽然也是一定意思的表示，然而其效果却不取决于意思，而是取决于法律的规定，故民法上称之为意思通知，以与作为民事法律行为要素的意思表示相区别。
意思通知之类的行为，被称为“准法律行为”。准法律行为，指以表现一定的意思内容，并基于其表现而发生法律效果的行为。例如出租人对承租人支付租金的催告(意思通知)，召集社团总会的通知(观念通知)，妻对其夫通奸行为的宽宥(感情表示)。意思通知、观念通知、感情表示三者的效力虽由法律的规定当然发生，但均以表示一定心理状态于外部为特征，与法律行为或意思表示相类似，学说上称为准法律行为，民法关于意思表示及法律行为的规定在如何范围内，得为类推适用，应视 各种行为的性质而定，但就催告(意思通知)而言，应为肯定
1、明示形式
明示是使用直接语汇实施的表示行为，除常见的口头语言、文字、表情语汇外，还包括依习惯使用的特定形体语汇，如举手招呼出租汽车，即表示有租用该车之意。明示形式主要有以下两种：
(1)口头形式。即以对话的形式所进行的意思表示，如以口头语言洽谈并订立的合同，以口头语言委托代理人，以口头立遗嘱。口头形式的优点是便捷，但也具有不易保留证据的缺点。
(2)书面形式。即以书面文字形式所进行的意思表示，主要指文字(文件、信函、电报)、图表、照片、技术工程用图、电子数据等形式。书面形式是指合同书、信件和数据电文(包括电报、电传、传真、电子数据交换和电子邮件)等可以有形地表现所载内容的形式。书面形式的特点是烦难不便，但却有郑重庄严和“白纸黑字，铁案如山”的优点。
书面形式又分一般书面形式和公证、登记等特别书面形式。公证形式即以公证书对民事法律行为加以证明的形式。民事法律行为除法定必须公证的以外，是否办理公证，应依当事人意思决定。登记则是国家主管行政机关对于民事主体资格和物权变动等事实通过实质审查，予以确认并在专门登记簿上加以登录的管理手段。设立法人和个体工商户、取得和变更不动产物权、结婚等民事法律行为，依法必须登记。凡法定登记行为，只有依法完成登记才能发生效力。
2、默示形式
默示形式是含蓄或者间接表达意思的方式。默示所包含的意思，他人不能直接把握，而要通过推理手段才能理解。因此，默示形式只有在有法律规定或交易习惯允许时才被使用。
默示，指由特定行为间接推定行为人的意思表示。推定，即行为人用语言外的可推知含义的作为间接表达内心意思的默示行为。所谓可推知，是从该行为中，一般人能够容易地推知其意思的内容。例如租赁合同届满，承租人继续交付租金并为出租人接受，便可推知其表示要延展租赁期间。例如甲在自助早餐店，自取三明治，置钱于柜台。
与默示意思表示不同，应予以区别的是沉默。沉默，是指单纯的不作为而言，即当事人既未明示其意思，也不能借他项事实，推知其意思。沉默原则上不具有意思表示的价值，其例外得作为意思表示的情形有二：
(2)法律于特定情形对于沉默，拟制其为意思表示，或为不同意，或为同意。
沉默，即行为人依法或者依约以不作为间接表达内心意思的默示行为。不作为即缄默、沉默不语。民法通则第66条规定的本人知道他人以本人名义实施民事行为而不作否认表示的，视为同意。《民法典》第145条第2款规定的法定代理人未作表示的，视为拒绝追认。《民法典》第1124条第2款规定受遗赠人到期没有表示的，视为放弃受遗赠等，都属法定沉默形式。此外，当事人可以约定以沉默作为意思表示。
可以看出，以默示的形式作出的意思表示，只有在符合当事人之间的交易的习惯，或者是给予当事人之间的约定时，才会发生法律效力。故而就一般而言，采取的是明示的方式进行的意识表示。
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