1.形式审查，是指行政机关仅对申请材料的形式要件是否具备进行的审查，即审查其申请材料是否齐全，是否符合法定形式。对于申请材料的真实性、合法性不作审查。对于能够当场作出决定的，行政机关应当当场作出决定，以方便申请人，提高行政效率。
2.实质审查，是指行政机关不仅要对申请材料的要件是否具备进行审查，还要对申请材料的实质内容是否符合条件进行审查。对于申请的实质审查，有的可以采取书面审查的方式，即通过申请材料的陈述了解有关情况，进行审查，但有的实质审查还需要进行实地核查，才能确认真实情况。
二、行政许可的范围是怎样的
根据《行政许可法》第12条的规定，下列事项可以设定行政许可：
(二)行政许可的设定事项
(1)直接涉及国家安全、公共安全、经济宏观调控、生态环境保护以及直接关系人身健康、生命财产安全等的特定活动，需要按照法定条件予以批准的事项;
(2)有限自然资源的开发利用、公共资源配置以及直接关系公共利益的特定行业的市场准入等，需要赋予特定权利的事项;
(3)提供公众服务并且直接关系公共利益的职业、行业，需要确定具备特殊信誉、特殊条件或者特殊技能等资格、资质的事项;
(4)直接关系公共安全、人身健康、生命财产安全的重要设备、设施、产品、物品，需要按照技术标准、技能等资格、资质的事项;
(5)企业或者其他组织的设立等，需要确定主体资格的事项;
行政许可的排除范围
(1)公民、法人或者其他组织能够自主决定的;
(2)市场竞争机制能够有效调节的;
(3)行业组织或者中介机构能够自律管理的;
行政许可属于要式行政行为，同时也是外部行政行为，行政机关根据有关人员的申请，在依法审查之后，可以准许其从事某项特定的活动。也就是说行政许可，针对的是特殊人、特定的事项，具有一定的授益性，但同时也要有一定的法定形式，通过明示的方式作出，比如正规的文件、印章等作出认可和证明。
延伸阅读：
行政许可受理时间是多久?
法律规定行政许可的期限是什么
行政许可的实施主体包括哪些？
