所谓的诉讼时效是指，权利人向人民法院所请求依法保护自身权利的时间，根据最高院关于民事案件的诉讼的相关规定，医疗事故的案由分为两种，一是侵权，而是合同，根据相应的诉讼时效分别进行处理。如果是涉及侵权案件的，则时效为一年，如果是合同的则为两年。同其他的诉讼时效计算时间一样，医疗事故的诉讼时效起算时间是指当事人知道自己权利受到了一定侵犯，或者合同的违约开始计算的。
比方说，甲在某医院做了一次手术，手术后的三年内，由于当年手术方面的失误，而造成了死亡。此时，诉讼时效制假的死亡第二日开始计算。
一般来说，医疗事故的诉讼时效中断，分为以下三种情况：
一是权利人的请求等同医院进行协商，取得了医院的赔偿的承诺，这种承诺可以是书面的，也可以是口头上的。
二是义务人及院方在听闻之后，同意履行自己的赔偿义务，此时诉讼时效中断。
三是双方在进行诉讼或者仲裁。
还有我们这样听到是诉讼时效的中止，诉讼时效的中止是指在诉讼时效的期限内，最后的六个月，由于出现了某些特别的原因，使得权利人无法请求自身的权利，此时法律会根据相应的情形予以诉讼时效中止的进行处理。诉讼时效的中止，自原因消除之日开始重新计算诉讼时效。
一是不可抗力，指不能预见，或者是不可避免的相应情形，这种是一种客观的情况，比方说当事人在，诉尽自身权利的时候，发生了水灾，瘟疫，使得当事人无法到法院诉请自行的权利。
二是法定的代理人没有确定，或者是，代理人丧失了民事的权利，根据最高院关于民事法庭审理的意见中的第172条规定，在诉讼时效的最后六个月以内，权利被侵害的对象没有民事能力的人或者限制民事能力的人，需要倚靠代理人来进行处理的。此时，如果没有法定代理人或者法定代理人出现死亡，丧失代理权等相应情形时，可以认定其由于某些特别的原因，而造成了不能行使请求权的相应权利，此时会造成诉讼时效的中止。
三是一些其他的法律规定的相应情形，比方说医疗事故造成了当事人的死亡，此时会产生继承与被继承的问题。继承权继承权的迭代不可避免，会讨论到继承人继承人或者遗产管理人，当上述两者没有确定的时候，诉讼时效中止。
同时需要特别注意的是，根据我国法律的规定，侵权的案件，最高的诉讼时效不可以超过20年，超过20年的人民法院将不会予以保护。需要特别的注重的是诉讼时效，只是法律保护当事人权利的赢得时间，并非是民事权利丧失，当时送时效到期以后，民事权利依然是存在的，只是不受到法院保护而已。
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