创痕累累的漳州江东桥

　　江东桥的古桥墩（近处）和混凝土桥墩（远处）结合在一起
　　江东桥，又名虎渡桥，位于福建省漳州市角美镇九龙江北溪。于南宋年间（1241年）由木梁桥改建为石梁桥，是中国古代十大名桥之一，国家重点文物保护单位。
　　南宋绍熙年间（1190年至1194年)，为了解决九龙江东西两岸的交通往来，官府曾在九龙江架设浮桥。由于九龙江潮涌湍急，浮桥很快就被冲毁。到了嘉定七年（1214年），又筹措建桥。建桥工匠最初还是采用通常的建筑方法，先向江底抛石为基础，然后再在上面修建桥墩。但这一带潮涌凶猛，所抛下的石块很快就被湍急的潮水冲散。没有坚固的水下基础，桥梁就无法建成。工匠正在焦急之时，突然发现不远处的江面上，一头老虎背负着小虎游过一段急流后，竟然站立于江中栖息，然后再游再栖息，最终到达了对岸。工匠灵机一动，一只老虎都能站立出水面，那里的江水一定不深。于是，他就按着老虎游过的线路勘察，结果发现该处水下有一条长长的石埝。于是便选定在此处建筑桥墩，然后在石墩上铺设木梁，最终建成了此桥。因老虎渡江而得到启发，故而人们又称这座桥为虎渡桥。
　　二十多年后的1237年，虎渡桥木构桥面被火焚毁，为此，漳州郡守李韶决定改建成梁式石桥，并捐款50万，吏部也拨发库银一万缗（每缗一千文），同时还向社会募捐善款，经过3年多的艰苦操作，一座以石梁为桥面的大桥于1241年落成，大大改善了东西两岸的交通条件，促进了两岸的经济发展。
　　新落成的虎渡桥长284.5米，宽6米， 15孔，每孔铺设三片各长22米、宽1.15至1.5米、厚1.3至1.6米的巨大石梁，其中最大的一条石梁长23.7米，宽1.7米，厚1.9米，重达207吨。如此巨大的石梁，在没有重型起重设备的古代，其采石、运输、铺架等都极为艰巨。现代桥梁专家茅以升就曾说：＂福建漳州的江东桥，修建于八百年前，有的石梁一块就有二百来吨重，究竟是怎样安装上去的，至今还不完全清楚。＂
　　也有桥梁专家认为，当时的人们应是先将开采出来的巨石打凿成合适的尺寸，再采用石下垫滚木的方式，一点点地推移到江边，然后在落潮时把装满石块的大船停在石梁上方，把石梁捆扎在船底后，再抛去船上的部分石块，利用船的浮力拉起石梁，行驶到墩位后抛锚定位，等到高位潮水来临时，再抛去船上所有的石块，利用空船的浮力，再把石梁吊架到桥墩顶上。这话说起来简单，可如若细细一想，其每项工序的具体操作都绝非如此简单。但无论如何，虎渡桥的建成，显示了中国古代工匠们非凡的智慧。
　　其后，虎渡桥又先后多次遭遇劫难，或毁于台风，或毁于潮汐，或毁于海寇，几度废圮，又几次修复。由于每次的修复所采取的工艺不尽相同，所取用的石材也不尽相同，虎渡桥从15孔变成19孔，每孔也长短不一。
　　到了1928年，为修建漳嵩公路，又把这座历经七百多年风雨沧桑的古石桥改建为钢筋水泥桥，并更名为＂江东桥＂；1938年，为阻止占领厦门的日军进犯漳州，当地守军又将江东桥炸塌；日军的飞机紧跟着也把江东桥炸塌了3段。1949年，国民党军队大溃退时，又将刚刚抢修通车的江东桥木便桥烧毁，江东桥再次中断。
　　1950年，为了方便两岸往来，又把中断了的江东桥抢修通车。
　　1969年，为了加固千疮百孔的江东桥，人们政府又把石桥改建为钢筋混凝土公路桥，并保留下没有被毁的五座桥墩和两孔完好的古石梁。
　　一座古石桥，清晰地彰显出中国人民面对困难不屈不挠的精神和无比的聪明智慧，我们怎能不为此骄傲！