京杭大运河流经江苏，北自淮安，南至扬州这一段，古称邗沟，现在叫里运河，长168公里。里运河是一条古老的运河，始建于春秋时期（公元前486年），当时吴王夫差为争霸中原，便下令开挖了由邗城(今扬州)至末口(今淮安区河下古镇)的邗沟，中间还将多个湖泊连接在一起，由此长江也与淮河贯通。 邗沟的开凿，意义非凡，它拉开了中华先民开凿运河的大幕，还由此诞生了两座历史文化名城：淮安与扬州。 历史上的淮安盛极一时，明清时期漕运的5大管理中心：漕运指挥中心、河道治理中心、漕船制造中心、粮食储备中心、淮北食盐集散中心，皆设立于此。漕运兴盛时，淮安与扬州、苏州、杭州齐名，有＂南有苏杭、北有淮扬＂之说。 流经淮安境内的里运河长32公里，也称清江浦，现在尚有国家、省和市重点文物保护单位近百处，无不见证了昔日淮安漕运文化的繁荣。 我们祖先的智慧，精明高深，体现在大运河的开挖和治理上，就是发明了＂以闸蓄水＂＂以弯代坝＂等多种构筑方式。大运河一路迤逦而来，和多条东西走向的河流相交。由于有的河流地势高，有的河流地势低，水位差就较大，有时还难免遇到河水倒灌船只无法航行的困境。我们的祖先，就采用了以＂弯道相交＂的方式，使运河采用转弯再靠拢高水位的河道，顺利地解决了大运河和自然河因水位不等而难以相交的难题。所以，在大运河的开凿中，就有＂三弯顶一坝 ＂之说。淮阴西南的一段运河，在与古黄河之间，就建有一段＂之＂字形弯道。同时，在运河多处，还设置了多座水闸，以利漕船通过，淮安的清江闸就是其中之一。 大运河南流至淮安，先进入石码头。 过去，清江浦以北的里运河段，由于水量变化大，往往迂缓难行。因此在明清时期，从南向北的商贾行旅，一般都在清江浦石码头弃舟登陆，北渡黄河（黄河当时还未改道）后，再换乘车马和船只继续北行；而由北向南者，则到北距石码头十里的王家营后，就弃车马渡黄河，到清江浦石码头后再登舟扬帆，继续南下。这种方较为便捷，也很安全，所以石码头和王家营为＂南船北马＂的交汇之地。 淮安＂南船北马舍舟登陆＂石碑。到此，就算进入里运河（古邗沟） 了。 石码头桥，曾经的商贾交往的繁华之地。桥墩顶部还有大运河故事的金色浮雕 淮安这一段河道因泗水的汇入，水流湍急，被往来舟楫视为险境。为此，在明代就又开凿了清江浦河道，并在淮河与运河交汇处筑闸四道。江南漕船可以直接航行到清江浦，减少了许多风险。从此，运河船只南经淮河驶向江南杭州，北上船只通过临清河道入卫运河直达北京，京杭运河至此全部畅通。 清江浦牌坊 清江闸建于明代（1415年），是目前京杭大运河上保存最完好的古代水利建筑。清江闸由正闸和越闸组成，正闸是漕船必经通道，上有若飞桥；越闸距正闸约百米，起着分流的作用。闸门高11米，宽7.3米，用于调节水位和控制里运河的流量，使漕运船只顺利通过。 每逢运粮季节，万艘漕船帆樯衔尾，绵亘数里，极为壮观。 清江闸闸门由人力绞盘控制，每当需要提升或是降下闸门，都由多名绞工转动绞车，绳索提高或放下闸门。 在淮安，流传着很多有关大运河的故事，最令人津津乐道的，要是要数吴棠将错就错救慈禧的轶闻。 道光年间，湖南一道员（知府和巡抚之间的官员）刘某去世，其子扶柩回籍。丧船经运河抵达清河县(今淮阴)地界时，上岸向其父亲的故交、清河县令吴棠报丧。吴棠得信，立即派人送上三百两银子，以为吊唁。 谁知那送钱的差役来到运河边，看见一艘丧船，上前一问，果是某道员之灵，便呈上三百两银子。船上的丧主是姐妹两人，她们接过吊银，千恩万谢。但此船的灵主却是安徽皖南道的惠徵。他的两个女儿也恰巧扶柩还乡，船停在清河码头。正因盘缠不够，处在困顿之中。 吴棠听了差役的回报，觉得不对头，便又派人前去打听，原来码头上停着两艘丧船，差役送错了地方。按规矩，送出去的祭礼不可再要回来，吴棠干脆将错就错，送个顺水人情。他便又拿出三百两银子，并亲自送到刘某船上。然后再到惠徵的丧船上，递上名札，并祭拜惠徵。 两个少女见到素昧平生的吴县令如此仗义，感激涕零。姐姐杏儿收下吴棠的名札，暗自决心：他日若能发达，定要报答这位恩人。 后来，杏儿果真如愿，成了咸丰皇帝的贵妃。咸丰死后，她又成为权倾天下的慈禧太后。自然，吴棠也很快就由清河县令擢升为两淮盐运使、漕运总督、四川总督，一度和曾国藩、左宗棠两位朝臣齐名。 当然，这只是传说，吴棠的官运亨通，主要还是凭借他出色的治理才能和清廉勤政 。现在，在清江闸东侧500米处，还有清代修建的吴公祠，以纪念吴棠任职8年清江县令。这座吴公祠还成为京杭大运河沿线首批65项世界文化遗产之一。 做人，就得广有善心，广施善举，善才有善报，正如恶有恶报一样。不是不报，时候未到。时候一到，一切都报。此乃天理。 位于清江闸不远的吴公祠 清江闸上有一座跨度不大的若飞桥，为明代（1415年）所建。1946年，中共苏皖边区政府为了纪念王若飞烈士，将此桥改名为若飞桥。＂若飞桥＂石碑建立不久，新四军北撤，国民党军队进城后将若飞桥石碑破坏并推到河里。1951年1月，市政府组织打捞碑石，结果捞出的碑石上仅有＂若飞＂二字。由于原题写者已调任他处，于是便请他人补写了＂桥＂字。细心看，可以看出＂桥＂字和＂若飞＂二字确有不同。 若飞桥 清江闸上的若飞桥和远处的慈云寺国师塔，成为淮安的一处标志性建筑 在淮安，运河水道纵横，无数座大桥跨越，沟通两岸，其中，古淮河大桥，别有一番英姿风情。 古淮河大桥上最引人注目的就是＂淮鸟＂雕塑。古文字中，＂淮＂的含义就是水边的鸟。这种鸟的叫声发出悠长的＂淮＂音，俪音婉转，响彻水岸。相传大禹为天下河流河命名时，就因淮鸟聚集在河畔而起名＂淮＂河。也还有解释说，＂淮鸟＂为水边的吉祥鸟，所以，淮鸟的形象是凤凰与水波纹结合在一起，这个形象其实也是＂淮＂字的图形化。 淮鸟 古淮河大桥，又叫黄河桥，1959年建成，于今也已过了60华诞。如今的古淮河大桥也已默默见证了无数人的逐渐年青，又慢慢老去，这使桥的本身也就有了独特的历史感与厚重之情。据说，这座桥已经列入重建的计划之中。 慢步在大桥上，桥身处处是风霜雨雪所留下的刻痕。这难免令人伤怀，想到曾经的风华，迎朝阳，送余晖，雄姿焕发，最终还是会泯没在历史的大河之中， 抬头放眼，眼前还是一番欣欣向荣的风景，两岸杨柳依依，何种水流滔滔，天地格外明媚。还是再放慢脚步，再驻足凝听。仿佛听见了古桥的吟咏，古桥在唱响，那一曲或缓和，或激昂的生命独唱！ 随着大运河的功能逐渐衰落，如今的淮安，也不再是名噪一时的商埠，但阅尽繁华的它，依旧娴静美好，带着积淀千年的底蕴，成为了一座风光秀美的宜居之城。