作为一部改编剧，《东宫》很明显与其他的剧有很大的不同，最主要的就是在于对男主角李承鄞的态度上。大部分情况下，如果原著是悲剧的结局，很多人可能都希望改编会把结局重写，改成一个完美结局，但是《东宫》不同，很多人不仅觉得，悲剧的结局不能更改，还特别希望男主角能够孤独终老，这倒是很令人奇怪。那么《东宫》的结局究竟是什么，又为什么要保留悲剧的结局呢?
小说《东宫》采用倒叙的手法，将男女主角的感情线划分为三个段落：西凉九公主小枫和豊朝东宫太子李承鄞过着有名无实的夫妻生活，在宫中的是非争斗间，两人互相喜欢上对方，却一直没机会表明心意;遭遇一次刺杀事件后，小枫恢复记忆，想起李承鄞当初为了王位一步步谋划，灭小枫的母家部落、逼死小枫的母亲、逼疯小枫的父亲，小枫悲痛欲绝跳下忘川，李承鄞也随她跳下;恢复记忆的小枫在爱恨中陷入两难，她想为族人复仇却又不忍下手，最后在回西凉的途中被李承鄞截下，她再次一跃坠下城墙，李承鄞因此触发记忆……故事以“女主亡，男主伤”的悲惨结局收场。
女主角小枫原是西凉的九公主，电视剧里改成了西州的嫡公主，丹蚩王的外孙女。因为豊朝要稳定边境的团结与稳定，千里迢迢从西周来嫁给当朝的太子李承鄞，两个不相爱的人偏偏因为联姻而结为最亲密的夫妻，婚后生活过的那叫一个鸡飞狗跳。
可是两个人都不知道曾经他们有过很相爱的一段时光，甚至差一点就拜堂成亲结为夫妻。就在这时，一个叫做顾剑的人，来到小枫身边，让她恢复了记忆，想起了那个曾经被她逃避了三年的记忆。
最后顾剑死在了小枫的怀里，小枫因此与李承鄞生了嫌隙。索性，小枫就带着自己的侍女阿渡想着逃回西凉，回到自己的故乡。
谁知就在他们马上就能出城门的时候，李承鄞带人赶来关闭了城门。最后小枫跑上了城墙，从城墙上跳了下去，而李承鄞也在这时回想起了曾经的一切，想起了他就是那个顾小五。
剧版《东宫》在还原原著主线故事的同时，也增加了很多内容。比如感情戏部分，男二号顾剑的戏份明显增多，甚至小枫一开始还心仪顾剑。没看过原著的观众大多表示顾剑“很暖、惹人心疼”，但大部分“东宫女孩”却表示拒绝：“就让男女主角一心一意从头虐到尾不好吗?”
此外，剧版似乎有意为男主角“洗白”，也让书粉直呼“不接受”。小说里的李承鄞为了王位步步谋划，西凉求亲、灭小枫母族、除掉皇后、刺杀皇上等等都在他的计划之中，是一个为争权夺利不惜一切的腹黑男。而剧版却增加了很多“洗白”桥段：李承鄞起初并不想做太子，在西凉国得知亲生母亲是被皇后毒死的，才有了争位复仇之心……剧情经过改编，塑造出一个被多方逼迫最终黑化的男主角形象，但“东宫女孩”们却表示更喜欢原著中那个腹黑狠戾的“渣男”：“虽然爱江山更爱美人的故事让我感动，但是爱江山甚过美人的君王，在我心中更真实。”“跪求编剧不要改结局，女主必须死，男主必须抱恨终身……”
西州国的九公主小枫到京城朝见天子，在宫中偶然与李承鄞相识。两个人在一场危机之中结盟，成为相互依赖的好朋友。多年后，李承鄞打算与小枫联姻，此时二人都以不再是彼时的模样，互相变得很陌生，但经过短暂的磨合，二人发现对方依旧是一副美好的样子，并没有在岁月中褪去当年的善良与真诚，于是便相爱了。可过了一段时间，李承鄞的手下杀死了小枫的母家部落全族，小枫对其手下的怨恨转移到了李承鄞身上，于是她从忘川跳下。
传说中，从忘川跳下便可以忘记自己所爱之人，李承鄞本是无辜的，在二人互相撕扯之中对小枫变得爱恨交加，但本质上他仍旧深爱小枫，于是便随她跳下。一跃而下后，过了些时日，二人再度相见，此时二人已经不记得过去的种种，并又一次在是非之中紧紧捆绑在一起，二人相依为命，再度相爱。但小枫的记忆却在一次巨大的劫难之中被唤醒，可这次她没有了抛下一切的决心，仇恨渐渐消弭，但爱情一直不变，于是她选择放下仇恨。
可是，最终小枫跳下城楼，李承鄞随后而来，二人双双去世。
