伍子胥和伯嚭原本都是楚国人，他们熟门熟路，带着吴国大军占领楚国之后，开始了疯狂的复仇行动。
杀伍子胥全家的是费无极和楚平王；杀伯嚭全家的是费无极和囊瓦。因为费无极死了，且全家被灭，而楚平王去世也有十年了，所以伍子胥的仇人没了，他想抓住平王的儿子楚昭王，而伯嚭要抓的人是囊瓦。
但是，楚昭王失踪了，囊瓦也失踪了。
他们硬是寻不到人。
伯嚭提着刀，带着亲兵，来到囊瓦家，与夫概打了个招呼：这里的女人都归你，男人请留给我。夫概答应了。
于是，伯嚭把囊瓦家的所有男人都抓走，不分老少，一刀一个，全部杀死。报了仇后，伯嚭袖子一挥：“走，兄弟们找地方爽去!”
再说伍子胥。
伍子胥一边派人四处分头搜索，楚昭王究竟躲藏在哪里，一边亲自带着人来到城外探访，楚平王的坟墓埋在哪？
经过打听，得知楚平王之墓在东门外大湖一带，伍子胥蹬上一座高高的土台（这里后来就叫做“子胥台”），极目远望，但见平原衰草，湖水茫茫，并不知墓之所在，叫人四下搜觅，也无踪影。
伍子胥向天捶胸大号道：“天呀，天呀！难道不让我报仇吗？”
正不知所措，忽有一个老头走了过来，作揖行礼后问道：“将军是在寻平王的墓吗？”
伍子胥说：“平王抛弃了他的太子，霸占了他的儿媳，任用奸妄小人，杀害忠臣良将，灭了我的宗族，他活着的时候，我未能报仇，他死了，我也要把他拖出来戮尸，才对得起我冤死的父兄！”#p#分页标题#e#
老头说：“平王多疑而狡诈，他知道恨他的人很多，担心死后有人挖他的坟，所以他为他的墓葬选了一个异常隐蔽的地方，——就埋在大湖的底下，谁人想得到？将军只要把湖水放了，即可得见也。”
于是，伍子胥站在高台上指挥，先叫人潜水到湖底摸寻，果摸到一个石椁，再叫军士们挑来沙土，堆积在墓旁，壅住流水，然后，凿开石椁，里面果然有一口木棺！
伍子胥大喜，但开棺之后，里面仅有几件楚平王的衣服，王冠，和几百斤铁而已。伍子胥看了，大失所望。
老头说：“这是疑棺，真棺就在下面。”
又继续挖，出现一层石板，抽去石板，果然还有棺材一口，开棺一看，里面躺着的，正是楚平王也！那时的防腐技术非常的过硬，只见平王肤肉未变，容颜未改，栩栩如生前，与活着时的差别不大。
伍子胥一见到楚平王，勃然大怒，怨气冲天，手持九节铜鞭，将楚平王鞭之三百，打的肉烂骨折。
于是，伍子胥左脚踏在平王的肚子上，右手去挖平王的眼珠，嘴里数列着平王生前的罪过：“你活着的时候，分不清忠奸，白长了两个眼睛，你听信小人谗言，杀害了我的父兄，岂不冤哉！”
最后，把楚平王的尸体打的稀乱，把衣衾棺木也都毁了，全部扔弃在了原野之上。（这里后来就叫做“鞭尸滩”。）
伍子胥仰天长啸：“父亲，兄长，我给你们报了仇！”
为了酬谢那个老头，伍子胥送了他一些金帛：“老先生，您怎么知道楚平王埋在这里？”#p#分页标题#e#
老头说：“我就是修这个墓的石工，当年楚平王命令我们五十个石工修造这座疑冢，又怕我们泄漏机密，就在完工之日把工匠们全部杀了灭口，只有老汉我一人逃脱。今日特来为将军指引，也是为那五十个冤魂解恨。”
以上故事情节，出自《东周列国志》。列国志也非完全虚构杜撰，而是根据历史资料演绎而来的，只不过正史上的记录要简略一些。
在《史记》中，司马迁写伍子胥盗墓的经过，仅仅只有十九个字：“既不得，乃掘楚平王墓，出其尸，鞭之三百，然后已。”
《吴越春秋》要具体些：“吴王入郢，止留。伍胥以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百。左足践腹，右手抉其目，诮之曰：‘谁使汝用谗谀之口，杀我父兄，岂不冤哉’！”
对于伍子胥的行为，申包胥是有意见的。
当年伍子胥逃亡时，作为好友，申包胥没有举报，放了他一马，并说：“我教你报仇，这是不忠；教你不报仇，又陷你不孝。你以后若是危害楚国，我作臣子的也不会坐视不理。你能灭楚，我必能存楚。”
现在，申包胥躲在大山之中，他叫人带信来说：“你这样报仇，也太过份了吧！怎么说他曾是你的君主，你原是他的臣子，如今你却掘墓鞭尸，侮（戮）辱一个死者，这难道不是丧天害理到极点了吗！”
伍子胥曰：“为我谢申包胥曰，吾日莫途远，吾故倒行而逆施之。”（出自《史记·伍子胥列传》。）#p#分页标题#e#
日暮途远，倒行逆施，伍子胥一次性为我们创造了两个成语。
我的路有很远，但我的天已经黑了，曾经的理想，再不可能实现，叫我怎么办？那就干脆快活的胡搞一场去他娘的。
对于伍子胥“鞭尸”，后人怀疑司马迁是不是写错了，把一个死人从坟墓里拖出来毒打算旧账，这伍子胥心理极端的扭曲变态啊！
所以后来的人们逐渐产生了三种看法：一是肯定伍子胥掘墓鞭尸；二是没有鞭尸，只鞭打了楚平王的坟墓；三是既没鞭尸也没鞭坟。
三种说法，互有争议，这里我们取司马迁“掘墓鞭尸”的说法。
楚平王冤杀了伍子胥的父亲哥哥，固然不对，那么，伍子胥引着别国的军队跑来把自己的祖国灭掉，糟践的一塌糊涂，这对不对呢？很显然也是不对的。按说，这就是“楚奸”，这就是“叛国者”。
伍子胥怎样才能扮演好自己将来的角色？让以后的人们怎么看他？忠孝不能两全，既然“忠”已经没他的份了，那就只有在“孝”字上大做文章。
怎样才是孝呢？为父兄报仇，这就是孝。怎样为父兄报仇呢？把楚平王从地下拖出来戮尸，要他给个说法，这就是报仇。怎样戮平王尸呢？这就顺理成章的先要攻占楚国。
所以，攻下楚国之后，伍子胥有必要掘墓鞭尸，因为这是在复仇！这是他们的私人恩怨，与国家大义无关。只有大张其事的高调复仇，才可以体现出这种血亲间最高的道义：孝！
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否则的话，仅为祸害自己的国家而来，那就还真不好给天下人一个交代了。
