慕容盛即位后过于严酷多疑，不得人心，于长乐三年(401)被部下所刺杀。其母太后丁氏认为国家多难之际，应立年长者为君。群臣都希望立慕容宝第四子、平原公慕容元(并非丁氏亲生)，但丁太后打算立自己宠爱的小叔子慕容熙(她也是慕容宝之妻、慕容熙大嫂，叔嫂之间早已有淫乱奸情，长期孀居、寂寞饥渴的丁氏看中他的年轻英俊、强壮猛男，两人早勾搭媾和在一起，据说已多次在龙床上云雨交欢、鱼水之乐，把个丁氏调弄倾迷得心花怒放、神魂颠倒)，于是废黜太子慕容定，把慕容熙密迎入宫。
大臣们劝慕容熙即位，他却想把皇位让给慕容元，慕容元坚决要让给他，慕容熙于是即位。他先是诛杀大臣段玑、秦兴等人，并灭其三族;慕容元及慕容定亦皆因有嫌疑而被赐死。又大赦罪在死刑以下的犯人，改年号为光始，改称北燕台为大单于台，设置左辅右辅，地位仅次于尚书。
当初慕容熙与丁太后私通，所以被丁太后立为新君，是为昭文帝。但慕容熙刚即位不久，便喜新厌旧、移情别恋，弃年长色衰的老女人丁氏而去，纳了已故前秦重合侯、征西将军、幽州牧、中山尹苻谟的两个美丽孤女、侥幸脱逃流浪民间的“姐妹花”苻娀娥、苻训英为妃，且对苻氏姐妹甚是宠爱;年幼娇嫩的苻训英尤其得到他的喜欢，后封其为皇后，苻娀娥则为昭仪、愍皇后(因她早逝)。
失宠吃醋的丁太后对此大有怨愤而诅咒负心汉慕容熙，于是与其兄长之子、七兵尚书丁信暗中策划废黜之。慕容熙听闻此事后非常愤怒，当即逼迫丁太后自杀，但以皇后礼节埋葬了她;并诛杀了丁信。
后慕容熙到北原狩猎，石城令高和杀了司隶校尉张显，关闭城门不让慕容熙入城。慕容熙率领人马飞速返回，高和的士兵都扔掉兵器，慕容熙便攻进城里诛杀了他。于是在东宫召见各州郡和单于八部年高望重的人，询问他们的疾苦，装起一副明君模样，假装体恤部下、关心百姓来。#p#分页标题#e#
慕容熙即位后，为博得美人心，用2万多人服役，大规模修建龙腾苑，方圆10多里。他在苑内筑起景云山，广500步，山峰高17丈;又建起逍遥宫、甘露殿，房挨房有数百间，楼台相接;开凿天河渠，引水进入宫中;并为其两个爱妃挖掘曲光海、清凉池。
在6月的三伏天气里，营建的士卒不得休息，中暑而死的人超过一半。慕容熙出游到城南，在一棵大柳树下停住，仿佛有人呼喊道：“大王停止营造吧。”慕容熙憎恶这棵树，命人将其砍伐，竟然有条1丈多长的大蛇从中爬出来，可见不得民心、天怒人怨。
慕容熙即位后大兴宫殿，并为两个爱妃挖掘曲光海、清凉池
对两个长得月眉星眼、体态轻盈、千娇百媚的绝色美妃苻氏姐妹，慕容熙确实非常宠爱，胜过己命。他于光始三年(403)立贵嫔苻训英为皇后、贵人苻娀娥为昭仪，并再次赦免大量囚犯，装模作样“大赦天下”;又向北攻打契丹，大败对方，可谓情场得意战场也得意，但那只是暂时。
“二苻”都很美丽，喜欢私下出外游玩宴乐，对饮食居住条件也过分讲究，史称“并美而艳，好微行游宴”，而慕容熙不加禁止。慕容熙对“二苻”的要求一定听从，行刑论赏的大政事没有不听她们的。光始四年(404)昭仪苻娀娥生病，龙城人王温自告奋勇说能治疗，但没过多久她就死了。慕容熙痛恨王温荒诞，便在公车门前将他车裂肢解并焚烧之。慕容熙追谥苻娀娥为愍皇后;并追封“二苻”故父苻谟为太宰，谥号文献公。
皇后苻训英尤其喜好游玩打猎，慕容熙便听从她。是年冬，两人携手北登白鹿山，往东越过青岭，往南到了大海，士卒多达5000余人被豺狼咬死或被冻死，百姓为此困苦不堪。适逢高句丽趁其外出侵犯燕郡，杀掉100多人。
“二苻”都很美丽，慕容熙对她们也都很宠爱
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慕容熙攻打高句丽，并让苻训英跟随，以冲车地道攻打辽东。慕容熙说：“等到铲平敌寇的城邑，我将要和皇后乘坐辇车进去，不让官兵们先登城。”于是敌城中严格防备，无法攻下。不久天降大雪，士兵死了很多，慕容熙只得率兵撤回。
慕容熙模仿邺城的凤阳门建造弘光门，台阶共建3层，高大巍峨，劳民伤财。光始六年(406)慕容熙与苻训英“伉俪联手”袭击契丹，但他害怕对方军队强大，准备返回。可苻训英没过上打仗的瘾，拒不听从，便丢弃辎重，另行轻装远道袭击高句丽，绕行3000多里，长途跋涉，疲于奔命，兵马又累又冷，死掉的人一个挨着一个。因延误战机，他们攻打木底城，没有攻下，只得再次撤回。
慕容熙除了荒淫好色、沉溺享乐，还非常残暴无仁、大兴土木，导致日益弱小的后燕更加财政枯竭、山穷水尽。他将其兄、先帝慕容宝的诸子全部杀害;又大规模地兴建肥如城、宿军城，任命仇尼倪为镇东大将军、营州刺史，镇守宿军，上庸公慕容懿为镇西将军、幽州刺史，镇守令支，尚书刘木为镇南大将军、冀州刺史，镇守肥如。并为苻训英兴建承华殿，比已有的承光殿还高1倍。
慕容熙不仅好淫色还大兴土木，百姓苦不堪言
他下令人们把土背到北门，泥土的价格和粮食一样。典军杜静拉着棺材赶到慕容熙的庭殿前，上书力谏。慕容熙极为愤怒，将他杀了。苻训英在酷暑想吃精细的冻鱼肉，在隆冬要吃新鲜地黄，慕容熙百依百顺，给有关部门下令一定要办到，办不到的就立即处死，因此丧命的数以百计。
可惜皇后苻训英与她姐姐一样短命，建始元年(407)初就撒手归西了。慕容熙悲伤地号哭，捶胸顿足，就像死了父母一样，“如丧考妣”。他抱着苻训英的尸首，抚摸着说：“身体已经快凉了，生命就要完结了。”甚至痛不欲生，竟倒下昏死过去，很久才苏醒过来。
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也不知道这小妮子哪里有这么大的魅力，她的尸体都已经入棺了，这发臭的死人有什么好呢?慕容熙却又再打开棺材，缠缠绵绵、哭哭啼啼，还爬进去与苻训英的尸体交媾、生死同寝，“复启其棺而与交接”(《晋书》)，其场面之惊心动魄，完全是迷失本性了。
皇后苻训英死时慕容熙哭得死去活来，还爬进棺材与苻训英的尸体交媾
如此痴情甚至疯狂，堪称古今中外空前绝后唯一的一位。他穿着斩縗丧服，吃粥断饮为她守灵;诏令百官在皇宫里集体举哀，所有僧徒都穿白衣服;指令专门的官员查考哀哭之人，有眼泪的就认为是忠孝，没有眼泪的就论罪。于是大臣们都特别恐惧，没有不含着辛辣的东西来使自己流眼泪的。
