南宋立足的东南半壁江山，以如今的江浙地区为核心，自古就是富庶繁华之地。优越的地理位置与自然条件，使江南之地富甲天下，她或许是中古时期世界上经济、文化最发达的区域。史料记载“天下赋税，尽出其半”，似乎印证了上述推论不是空穴来风。北宋著名词人、终身未仕的白衣卿相柳永那首脍炙人口的名词《望海潮》浓墨重彩的铺叙展现了杭州的富庶与美丽，其第一段：“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。”第二段描写杭城美景，在此就不多做叙述了。柳永这首匠心独具的千古名词，以博大的气势，全景式的视角，淋漓尽致的展现了东南一带地理位置最为重要、历史最为悠久的锦绣城池杭州的繁荣、壮丽景象。江南堪称膏腴之地，有江南首善称谓的杭州这座古城富丽非凡，风光绝美，人民富裕安逸甚至有些豪奢的生活尽收词人笔下。
假若没有金国铁骑的屡屡南侵，不断骚扰，宋高宗君臣的小日子一定会过得很滋润、很和谐的。“行在”是帝王暂时驻跸的地方，将“行在”设在杭州，改杭州为临安府，此举有心怀故国，仍然将有赵宋皇室历代寝陵所在的汴梁视作京师的苦心。但杭州“行在”已成为南宋的政治、经济、文化的中心，无冕之都，已是无可置疑的事实。南宋时的杭州，实在是个散发着脂粉香气的暧昧都市，它的艳丽、奢华在这偏安一隅的王朝已达极致。本是临时应急找个落脚点的偏安政权在西湖歌舞声中变得活色生香，有滋有味。汴梁逐渐变成一个模糊的符号，在江南温婉和煦的暖风吹送下，几杯黄酒下肚后微醺之际，在歌儿舞女的咿咿呀呀的吴侬软语声里，就算把杭州当作汴州又有何不可？随赵构南逃的人们逐渐按捺下惊恐不安的心，沉醉于江南温柔乡里，汴京旧地只不过偶尔出现在南渡君臣们的魂梦之中，来去匆匆，只不过是惊鸿一瞥、浮光掠影罢了。在这座堪比天上人间的极乐世界里，佞臣的奸笑，勇将的哀伤，混杂在一起，早已辨不清孰是孰非。歌舞升平下，靖康之耻已渐渐平复，国破家亡的耻辱感已渐渐远去。在江南迷人的风光里，在商女清丽悠扬的歌声中，君王醉了，西湖醉了，南高峰、北高峰醉了，画舫醉了，苏堤醉了，在夕阳残照下，南宋王朝醉了。#p#分页标题#e#
两宋之交，一批有胆有识、忠义千秋的爱国将领力撑危局，拼死抗金，才使这岌岌可危的南宋小朝廷不致坍塌。正是他们的流血牺牲，赢得了这来之不易的祥和安宁的和平环境。其中最为著名的有宗泽、韩世忠、岳飞、刘光世、张浚、吴玠等，可谓将星闪耀，熠熠生辉。韩世忠、张浚、刘光世、岳飞领导的军队正是在这段时间里发展壮大起来的，成为抗击金军的主力。南宋疆域面积虽然促狭逼仄，人口也远不如北宋时多，但军队的精神面貌与战斗力却大有提升，“恐金症”基本痊愈。赫赫有名的韩世忠、岳飞二人麾下的人马在血火中锤炼成为最令金人恐惧的两支劲旅，被时人敬称为韩家军、岳家军。韩、张、刘、岳四将率南宋军队在战场上表现出的强大战力，一扫北宋军队战力疲软的颓势，为汉人挣足了面子，于是这四人被史家誉为“中兴四将”。这段时间的宋高宗赵构，表现得也可圈可点，刚结束颠沛流离动荡生涯的他，匆匆将“行在”定在临安府，很想有一番作为。他辛勤打理朝政，重用提拔年轻将领，表现得励精图治、中规中矩，南宋政权渐渐有了些复兴气象。
本为军中普通一兵的岳飞，在战场上奋勇杀敌，屡立战功。经老将宗泽的大力举荐，获得了赵构青睐、扶持，他的脱颖而出无疑得到赵构的力挺，因而赵构也因知人善任而被史书赞为“中兴之君”。赵构被溢美为“中兴之君”完全受益于手下这几位能人，这称谓听起来未免有拔高之嫌。
综合各类史料获知，宋金之间连年不断的战争，导致北宋数量庞大的军队几乎被金军消灭殆尽。北宋军队人员死的死、逃的逃、降的降、散的散，早已名存实亡，事实上已经崩溃。南宋草创伊始，几乎从零开始建立起一支常备军，痛定思痛的赵构深感拥有一支纪律严明、能征善战的军队对于一个国家的重要性。人往往在经历过一次大的劫难后才会懂得反思。苦难能毁灭一个人，也能成就一个人，这点在宋高宗赵构的身上体现得最为明显。利用金军回撤的宝贵时机，赵构指挥他手下为数不多的军队，迅速平息了各股占山为王的土匪，拥兵自重的割据势力，在宋金之间摇摆不定、时叛时降的地方土豪武装的骚动，将一些暗中和金国勾勾搭搭的异己分子果断整肃、消灭。南宋作为一个国家的轮廓雏形渐渐明晰。“中兴四将”竭力辅佐，成为赵构坚实可靠的左膀右臂，被赵构倚为肱骨。南宋政权聚沙成塔，君臣一心，以筚路蓝缕之精神，从无到有，一点一点的积聚着能够和不可一世的大金国相抗衡的政治、军事、经济实力。凭心而论，这段时期是赵构人生最为闪亮、充满正能量的一段时间。#p#分页标题#e#
岳飞在“中兴四将”里名头最响，在四人中也属他年纪最轻，资历最浅。他从一个最为普通的士卒做起，后来义不容辞的挺立在抗金战争的最前沿，成为捍卫南宋政权，“从头收拾旧山河”的中流砥柱。岳飞的名字已成为忠诚、勇敢乃至含冤负屈的代名词，其历史地位和战神关羽几乎并肩，一曰武圣，一曰武穆。
岳飞是公认的铁骨铮铮的大忠臣，忠君报国、收复失地、恢复大宋的理想几乎贯彻了他的一生，是他并不长的人生中最大而且唯一的心愿。传说中由他填词的《满江红》一词在中国几乎妇孺皆知，展示了他的宏大志向和报国情怀。岳飞曾说过：“文官不爱钱，武将不怕死，天下太平矣！”这句名言可谓掷地有声、鞭辟入里，然而，在封建专制皇权的阴影下，岳飞的理想注定会沦为泡影，抑或是一种根本无法实现的梦想。
由岳飞亲手打造出来的岳家军，是一支军纪严明，战斗力强悍的威武之师，在数次战役中重创金军，堪称金军克星。金军最为精锐、罕逢对手的“铁浮屠”、“拐子马”，类似今天的装甲部队，几次被调来围攻岳家军，都不能得逞，均无功而返，不能奏效。最后被反攻的岳家军打得全线崩溃，几乎损失殆尽。在岳飞指挥下，岳家军取得过几次大的胜利，如1130年收复建康（今南京）之战，1134年克复襄汉六郡之战，都赢得干净利索，可谓战绩辉煌。岳飞领导的北伐行动在史上最为著名，渡江北上的宋军一路势如破竹，接连收复淮宁、颖昌、郑州、洛阳等地，和之前收复故都汴梁的老将宗泽遥相呼应，北伐战役的全面胜利似乎就在眼前。就在此时，金军组织了疯狂反扑，郾城之役岳飞手下悍将杨再兴率200余骑兵以寡敌众，击杀金军2000余人，最后全部阵亡。此仗虽然损失一位身经百战的名将和数百英勇无畏的老兵，但岳家军还是取得歼敌一万五千余人的辉煌战绩。颖昌之战，岳飞指挥战术应用得当，麾下将士一体用命，一举击溃金军主力，杀敌5000余人，生俘2000余人，大获全胜。顺昌、朱仙镇之战，岳家军更是完胜金国的“特种部队”——精锐的重甲骑兵，又称“铁浮屠”、“拐子马”的虎贲之师。五千“铁浮屠”加一万五千“拐子马”以及八万多金军被岳家军一举全歼，参加过攻陷大宋国都汴梁之战的、曾经威风八面、战无不胜的金军秘密武器“铁浮屠”“拐子马”被打得七零八落，丢盔撂甲，被宋军彻底剿灭，从此再也无力恢复。#p#分页标题#e#
对宋史略知一二的人都知道，北宋军队的战斗力历来极为低下。而敢打硬仗的岳家军横空出世，宋金之间的战略态势为之一变。南宋军队转守为攻，形势极为有利。在宋金交战史上，这种有利形势几乎是仅有的。史载金国士兵一见岳家军旗帜就魂飞胆丧，拔马就逃。他们哀叹：“撼山易，撼岳家军难！”这段时期是岳飞人生的巅峰，他光复大宋、“收拾旧山河”的人生理想即将实现，彻底胜利几乎就在朝夕之间。假若岳飞的老板赵构有恢复旧山河的宏愿与决心，下令各路宋军越过长江，大举北伐，那么，恢复中原旧地、直捣黄龙府的理想就一定能实现，大宋一雪前耻、浴火重生的美梦即将成真。
就在这战略形势极为有利于南宋的时候，赵构的本性渐渐显露。昏聩卑怯的他，为了坐稳偏安江左小朝廷的皇帝宝座，在秦桧等人的撺掇下，积极与金“议和”，他答应愿意割地纳款，甚至自愿称臣，接受金国皇帝的册封。明明战场上凯歌高奏，形势一片大好，却竖起降旗，赵构的行为古今罕有，使人费解，令人抓狂。宋高宗的无耻与怯懦比他爹宋徽宗有过之无不及，就算比那个割让“燕云十六州”与契丹并甘当“儿皇帝”的石敬瑭也毫不逊色。岳飞呼吁朝廷，应该乘岳家军北伐大举胜利的有利时机，各路宋军火速渡过长江大举北进。“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王”，一鼓作气，乘势收复故土。眼见胜利在望，梦想即将成真，却惊闻君王媾和，多年心血毁于一旦，激愤之情充斥胸臆。朝廷和金人议和的消息传来，岳飞倍感失落、压抑，满腔热血被一盆冰水兜头浇灭。这时的岳飞，认为宋朝军队应该抓住来之不易的大好形势，大举北伐，直捣金国人的老巢——黄龙府。他万千愁绪化作一句壮怀激烈的呐喊：“直捣黄龙府，迎回二圣！”这句口号式的豪言有唤醒赵构，表达决心之意。谁曾料到这让人热血沸腾的振臂一呼却为他惹来杀身之祸。一句话引来一场血案，直叫山河变色，日月昏惨。#p#分页标题#e#
岳飞想率军恢复北宋故土，直捣黄龙府（金国国都故址位于今日吉林农安），其忠心可昭日月。这口号让他的追随者们精神振奋，血脉贲张，但传到赵构的耳朵里恐怕就别是一番滋味在心头了。在所有封建帝王的内心深处，最看重的一定是帝位。无论处于何时何地，损失了什么，牺牲了谁都无关紧要，要紧的是帝位绝不能丢。至高无上的皇位被帝王看作生命，甚至比生命更重要。作为帝国的柱石之臣，岳飞想恢复旧山河，直捣金国心脏黄龙府，这些想法都没错，要命的是后一句“迎回二圣”，可谓道出了赵构的心病。你直捣黄龙府也便罢了，迎回徽钦二圣，特别是迎回宋钦宗，还有我赵构什么事？这不等于要了朕的性命一般吗？如此看来，大忠臣岳飞头脑还是比较简单，说话欠考虑，忠勇有余，智虑不足。“只善谋国，不善谋身”往往都是历代诤臣的通病。军人出身的岳飞更是一根肠子通到底，不通世故，简直是不折不扣的“一根筋”。
赵构的内心对岳飞还是有所忌惮的，一来怕他功高震主，二来怕手握重兵的他威胁帝位。其实，赵构内心深处最害怕的还是担心有勇有谋的岳飞真的灭掉金国，迎回“二圣”导致自己失去帝位。想法单纯，讲究符合正统，浑身上下“一根筋”的直臣岳飞，潜意识里恐怕一直认为被金国人掳去的宋钦宗才是真命天子，赵构不过是替补“打酱油”的临时皇帝。帝王因一己之私，可以诛杀忠臣，可以投降资敌，甚至可以俯首称臣。只要帝位稳固，什么伤天害理、令亲痛仇快的事不敢干？
赵构不顾朝野上下一片反对声，下令准备乘胜追击的各路宋军全数班师南返。踌躇满志的岳飞连续收到朝廷发来的十二道催促回师的金牌，他痛心疾首，泣血高呼：“十年之功，毁于一旦！所得州郡，一朝全休！社稷江山，难以中兴！《宋史·岳飞传》。”岳飞的雄心壮志，一腔抱负，被卑鄙龌龊的赵构之流击得粉碎。#p#分页标题#e#
虽然手握南宋最为骁勇善战的军队——岳家军，但岳飞从未想过掉转枪头杀去临安，夺了鸟位，来个取而代之。甚至退而求其次，按兵不动、就地称王的念头他更是想都没想过，更别说投降金国了。岳飞就是岳飞，毫无私心，多年浴血奋战，只为一雪靖康之耻。其实，天下是赵家之天下，又不是岳飞的天下，为它洒热血，为它抛头颅，值得吗？我等以庸人私心去度岳大英雄的君子之腹，义薄云天的岳飞又岂是寻常之人！他的崇高境界岂是如我等一般蝇营苟苟的人所能企及。鲁迅说得好：“我们自古以来就有埋头苦干的人，有拼命强干的人，有为民请命的人，有舍身求法的人······虽是多为帝王将相解家谱的正史，也往往掩不住他们的光耀，这就是中国的脊梁！”回首浩如烟海的中华历史，无论身处多么黑暗腐朽的时代，总有一批人挺身而出，义不容辞的伫立于危墙之下，奋不顾身的扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒，岳飞就是这样的人。这些敢于直面惨淡人生的真猛士，是多灾多难的中国能够一直延续至今的脊梁。有人说，二十四史不过是二十四姓帝王的家谱，这些人格高尚的所谓中国脊梁，不过是帝王家谱里的一丝点缀罢了，大厦将倾，岂是人力可以扶持？然而正是这些民族脊梁的坚韧不屈，才使压抑灰暗的帝制时代有了一抹难得的亮色，闪耀出人性的光辉。
依笔者看来，岳飞忠则忠矣，却是愚忠，悲就悲在他不懂变通，不懂得保全自己，忠实于一个根本不值得他忠实的偏安小朝廷，忠实于一个刻薄寡恩、阴鹫冷血的昏君。是人就有弱点，大英雄岳飞也不例外。回顾五千年历史，立有不世之功又能够尽享尊荣、全身而退的人寥寥无几，唐朝名将郭子仪算一个。史载郭子仪“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”，无论身前身后，均享有崇高的威望与声誉，可谓功德圆满。然而，岳飞不是郭汾阳，宋高宗也不是唐玄宗。#p#分页标题#e#
从无二心的岳飞老老实实的率军班师，迎接他的却不是鲜花与掌声。大军刚一到临安他就被解除兵权，改任有名无实的闲职。随即又被捉拿下狱，罗织罪名，罢官免职。胜利有罪，还不许争辩，中国历史的悲哀就在于此。之后又被以“莫须有”的罪名赐死，一代名将岳飞被毒死于西湖边之风波亭。一同赴死的还有他的儿子岳云，部将张宪。一缕忠魂，梦断西子湖畔风波亭上。
南宋小朝廷腐败不堪，满朝文武浑浑噩噩，纸醉金迷。岳飞赤胆忠心，空怀一腔报国心，却落得个身首异处的可悲下场。“江山须靠伟人扶，保障全凭社稷臣”这已是人所共知的道理。可在封建帝制时代，多数君主偏偏亲小人，远君子；亲佞臣，轻贤臣。历史上奴才当道，人才失意，小人得志，忠臣流血的悲剧不绝如缕。岳飞纵然有匡扶社稷之雄才，忠心报答赵官家的满腔赤诚，终究还是化作南柯一梦，乃至最终付出了生命的代价。
自南宋以来，谋害岳飞的元凶究竟是谁？一直是一个争论不休、不能确定的千古之谜。
传统的说法是秦桧，这似乎已是板上钉钉的事实。
有学者指出，秦桧随徽钦二帝被俘虏押解到金国囚禁期间，早已暗中投降了金国，名为南宋丞相，暗地里是金国代理人。他也被看作是日后多如牛毛的汉奸的老祖宗，金人借他之手除去眼中钉岳飞也说得过去。还有张浚构陷一说，身为“中兴四将”之一的张浚，本和岳飞是一个战壕里的战友，和岳飞还有师生情谊，却诬陷岳飞，沦为秦桧帮凶。《宋史·刑法志》里明确记载“十一年，枢密使张浚使人诬张宪，谓收岳飞文字，谋为变，秦桧欲乘此诛飞，命万俟卨锻炼之，飞赐死，诛其子云及宪于市。”秦桧、张浚是谋害岳飞的元凶，岳飞被施以酷刑，屈打成招，似乎证据确凿。#p#分页标题#e#
其实，稍微整理一下纷乱的思绪，在众多史料中抽丝剥茧，顺藤摸瓜，杀害岳飞的元凶已隐隐浮出水面，显露真容——他就是宋高宗赵构。赵匡胤立国之初，就定下了“不得擅自诛杀大臣，不得杀言事之人”的铁律，据说曾有位名叫胡铨的八品小官上书高宗，希望皇上杀秦桧以谢天下。秦桧恨他恨得牙齿痒痒，但也无可奈何，最后只能作罢、不了了之。连八品官胡铨都奈何不得，如何杀得了官居二品的封疆大吏岳飞？依照大宋律例，即使贵为宰相，秦桧也根本没有杀岳飞的权力。只有赵构有权下令杀害官居正二品的大将岳飞。秦桧虽不是什么善类，但他和岳飞并无直接利害冲突，史料也未记载二人之间有任何不能化解的私人恩怨。在岳飞一案中他不过扮演一个执行人的角色，后来又成为赵构的替罪羊、避雷针罢了。
赵构为何要杀岳飞？这不等于自剪羽翼、自毁长城吗？仔细梳理一下，还是能找到一些线索的。一是目标冲突，岳飞精忠报国，一生的奋斗目标就是恢复北宋江山，接回被金人俘虏的徽钦二帝。而意外上位的赵构考虑的却是他的龙椅是否能坐稳。至于江山小点、军事弱点、受点委屈、多花点冤枉钱他却不甚在乎。假如岳飞真的接回徽钦二帝，自己的帝位就岌岌可危了，除了下岗让位别无他途。因此，岳飞难逃一死！
二是担心手下兵多将广的岳飞尾大不掉，干预朝政。史料显示，南宋绍兴七年，岳飞曾上奏请立王储。传说当年宋高宗被金军追得四处逃亡，经常被吓的魂魄俱散、肝胆俱裂，“那话儿”忽然有些不灵了，疑似得了阳痿之疾。虽然后来宫中佳丽甚多，却没能为他生下一男半女。宋高宗无子，最忌讳别人揭他疮疤，尤其憎恨外臣干预内事。而不会揣摩上意的岳飞是哪壶不开提哪壶，专往赵构那厮伤口上撒盐，灼着了赵构的痛处。性子偏狭、睚眦必较的高宗除去岳飞，实际上消除了一个潜在的权重于朝的隐患。因此，无论如何，岳飞必须死！#p#分页标题#e#
岳飞被杀的噩耗传来岳家军全体将士泪飞如雨，愤恨难平，人心涣散，再也不复往日之威。岳飞好友、名将韩世忠找到秦桧，厉声质问：“岳飞父子有何罪？”秦桧含糊答道：“其事体，莫须有。”韩世忠怒目圆睁：“相公，‘莫须有’三字何以服天下？！”秦桧无言以对，面露愧色，掩面而去。或许秦桧也不好说什么，总不能直说是皇上老儿让俺干的吧，他只能将这个秘密带进坟墓。岳飞冤死后，韩世忠、刘光世等人心灰意冷，隐居山林，不问世事。“中兴四将”多年的努力一夜化为乌有，一切又从终点回到了起点。
《建炎以来朝野札记》中记载，负责审理岳飞一案的秦桧，曾经上书高宗赵构定岳飞、张宪死罪，但建议保全岳云。也许是因为内心有愧，也许是想保住岳家的一点血脉，他的出发点似乎不乏善意。但很快被赵构断然驳回：“岳飞特赐死，岳云也不可赦免！”由此可见，岳飞是死是活，最终裁定权在赵构手上。最想杀死岳飞父子的就是他-----赵构！秦桧死后，许多朝臣纷纷上书朝廷，呼吁给岳飞平反昭雪，宋高宗赵构不予理睬，还暗示向金国上表割地称臣就是自己的意思。岳飞一事不得翻案，坚决不予岳飞平反。一直到宋孝宗上位后才给岳飞平反，秦桧被钉在了历史的耻辱柱上，成为人人憎恨的大奸贼、大反派，杀害岳武穆的元凶赵构反而无人提及。
1139年，宋金议和协议生效。南宋全盘接受了一系列屈辱的苛刻条件，金国依约归还了已经病逝的宋徽宗的尸体和赵构的生母韦后。对当时依然健在的亲哥钦宗赵桓，赵构提也不提，更别说要求金人将他送还了。此举连金人都大感意外，摸不着头脑的金人只好依旧留着钦宗。后来，宋钦宗赵桓以囚徒的身份老死在荒凉寒冷的五国城（今黑龙江依兰）。此有违常理之事，更能印证赵构冤杀岳飞的目的和动机，赵构才是杀害岳飞的元凶！#p#分页标题#e#
灵旗卷风阵云凉，万里长城一夜霜。天意小朝廷已定，岂容公作郭汾阳。（清袁枚）
“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣！”秦桧、王氏夫妇，张浚、万俟卨等四人被铸成铁像赤身跪在岳王坟前已数百年，天天经受世人的唾骂。其实，最该跪在岳飞面前的是赵构。真正的作恶者赵构却在黄泉之下狞笑，湛湛青天，上有神明，却也真伪难辨。秦桧等人不过是替赵构抵挡世人的唾沫和愤怒，就算是能够让真相大白于天下，对岳飞来说，一切都早已结束，没有任何实际意义。历史究竟是有情还是无情？能够回答这个问题的，只能是那些主宰历史走向的人。或许只能根据不同的人，给出不同的答案，作出不同的结论了。杀害岳飞的真凶是宋高宗赵构，已渐渐成为人们的共识，许多学者考证索隐，力求还原历史的本来面目。许多证据表明，秦桧虽然参与了此事，但并不是谋害岳飞的真凶，这一口黑锅一背就是八百多年。还原那段逝去已久的历史真相，不过是人们祈愿忠臣的血泪不要一再白流的善意罢了。
