古代的留守妇女
留守妇女并非只是今天的社会问题，古代也有这种类型的女人，其遭遇在古典小说中常见，且离奇之事“频发”，特别有趣。
“三言两拍”的第一部大作《喻世明言》，开头第一篇《蒋兴哥重会珍珠衫》，讲了明代天顺、成化年间襄阳府枣阳县的一个少妇王三巧，本与丈夫蒋兴哥十分恩爱，可蒋兴哥是一个商人，结婚两三年之后，要离家远赴广东料理生意。蒋兴哥这一去就是很久，王三巧寂寞难耐，恰好又被一个在枣阳经商的外地商人看上了。此人叫陈商，偶然在街上抬头看见楼上探出头的王三巧，魂就被勾走了。无奈之下，他请求当地人薛婆帮忙，成其好事。
当然，薛婆子不辱使命，如《金瓶梅》上的王婆一般，设了一个妙计，某天晚上与王三巧同睡，让陈商偷偷溜上床，便把好事做成了。这是明清小说偷情常用的套路，不足为奇。有意思的是，王三巧却认命，与陈商好的如胶似漆，如当年丈夫在家时一般。这也不怪王三巧，本来就相当饥渴、孤独，再加上薛婆子长期的性生活教育与开导，一个劲地灌输女人要及时行乐的“前卫观念”，且陈商也是一个标致的年轻男子，与丈夫蒋兴哥相比，亦在伯仲之间，王三巧也就将错就错了。
好景不长，陈商是徽州新安县的商人，要回老家办事，只得暂时离开了王三巧。临行之前，王三巧把夫家祖传的一件珍珠衫送给陈商，让他穿在身上，聊表相思之苦。王三巧也够惨的，丈夫是商人，情人也是商人，她似乎是独守空房的命。
巧的是，陈商在回老家途中碰见了蒋兴哥，他与小蒋一见如故，而小蒋当时为了方便行商，还用着假名，陈商当然不知他就是蒋兴哥。当时正是夏天，两人解开外衣狂饮，兴哥发现陈商身上穿的珍珠衫居然是自家祖传之宝。于是，小蒋开始套陈商的话，结果真相大白。兴哥虽无比愤怒，但并未说破，决定立马杀回老家襄阳。
一到家，蒋兴哥就把王三巧给休掉了。王三巧自知理亏，在娘家上吊自杀，所幸被其母亲救下。刚好，有一个叫吴杰的官员，去广东潮阳县做县令，走水路途径襄阳，听说王三巧有美名，便欲纳其为妾。王家人当然乐意，但恐于蒋兴哥不答应，便来央求。兴哥却非常大度，不加干涉。不仅如此，兴哥还把原来王三巧从娘家带过来的十六箱陪嫁物品，悉数赠给前妻，还派人送到吴杰的船上。吴杰算是捡了个大便宜，带着娇妻和“陪嫁物”前往广东上任。#p#分页标题#e#
再说“第三者”陈商，回到徽州老家，心里记挂着王三巧，老拿着那件珍珠衫睹物思人，却被他老婆平氏看出其外面有女人。平氏便趁其睡觉之际，将珍珠衫藏起来。陈商不依，却又找不出珍珠衫，便带着做生意的本钱，离家前往枣阳，欲与三巧再继前缘。不幸的是，他可能是做了亏心事，路上被强盗打劫，随行的仆人也死于非命。他硬着头皮走到枣阳城外，听到三巧被休改嫁一事，如五雷轰顶一般，整个人的精神就夸了。真是屋破偏逢连夜雨。好运气到头了，坏事便接踵而来。
陈商万念俱灰，在枣阳一病不起，身上的钱又被强盗洗劫一空，便写信给老家的妻子平氏。平氏见丈夫有难，便亲自赶往枣阳。人到了，丈夫却早已魂归西天。这还不算什么，陈家的霉运还远未结束。平氏来到枣阳，寄居在丈夫生前长期租住的旅店，这家旅店的老板姓吕，呼为吕公。陈商的死后，都是吕公古道热肠，给料理的。
吕公见平氏颇有姿色，便想着让她干脆改嫁给自己的儿子算了。这种事需要有一个中间人来说和，刚好平氏从老家带来一对夫妻，男的叫陈旺，乃陈家的仆人，吕公便求助于陈旺之妻。
可惜，陈旺的老婆不会说话，弄得主母平氏很是反感，还打了这女仆几个大巴子。平氏一个年轻寡妇，却把本地人吕公和自家仆人都得罪了，后果就是吕公怂恿陈旺夫妻偷了主母所有的钱财和首饰，一走了之。吕公也不管，还把平氏赶走了。平氏走投无路，却有当地人给她做媒，让她嫁人算了。平氏见丈夫的棺木还未下葬，自己处境还怎么凄凉，也就答应了。
没曾想，她的第二个丈夫居然是蒋兴哥。兴哥起初还不知她是陈商的“未亡人”，有一天，平氏收拾自己带来的物品，翻出那件珍珠衫，真相才“大白”。看来，这个世界上还真有因果报应，陈商先睡了蒋兴哥的老婆，蒋兴哥后来也睡了陈商的老婆，算是扯平了。
明清小说喜欢写这样的因果报应，《肉蒲团》上，渴望淫遍天下美女的未央生，自己的老婆不也被他曾经伤害过的男人所拥有了吗？不仅如此，未央生的老婆最终还沦落到烟花巷，被千万个男人所“拥有”。而冯梦龙的这篇小说，倒还没有让陈商的老婆平氏有一个非常悲凉的下场。毕竟,三言两拍的“口味”还不是太重，没有像《肉蒲团》与《金瓶梅》那样把人性的丑陋全盘托出，所以无辜遭到报应的平氏也因为作者的“厚道”，反而有了一个不错的结局。这也是“三言两拍”能够被大众接受，并喜闻乐见，流传到今天依然能无障碍阅读的原因之一。如果像“肉蒲”与“金瓶”那般重口味，那早就成禁书了。#p#分页标题#e#
即便如此，故事还未结束。似乎是为了加大对蒋兴哥的补偿力度，在他娶了平氏之后，奇迹再次出现。是这样，作为生意人，兴哥必须如上次离开王三巧一样，告别平氏，前往广东做买卖。可是，到了广东，兴哥与一个老头发生争执，失手将他推倒在地，老头就一命呜呼了。老头的家人当然不依，扭住兴哥到县衙打官司。而县令不是别人，正是兴哥前妻王三巧现在的老公吴杰，恰好诉状交到吴杰手里，被三巧看到了，这才知道这场官司的被告正是自己的前夫兴哥。
三巧念及前夫对自己的好，即便自己偷人，兴哥还把陪嫁的物品全都送给了她。于是，她对吴杰说这个被告正是自己的亲哥，因过继给舅舅家，便不同姓。这样，蒋兴哥成了吴县令的“大舅子”，当然是有惊无险，赔了点钱了事。
完事后，吴县令请自己的“大舅子”来家里一叙。兴哥不知缘故，一头雾水，他来到吴县令家里后，三巧出来相见，两人顾不得那么多，搂在一起就对哭。这个情节若改编成电影、电视剧、话剧和舞剧等任何形式的作品，都会是绝好的原材料。
吴县令当然瞧出其中定有隐情，三巧便如实相告。吴县令真是个好父母官，居然割爱，让三巧与兴哥复婚，两人便离开广东回到了家乡。由于平氏也是明媒正娶的，而且她比三巧年龄稍大，三巧便做了二夫人。
故事结局圆满得令人差异，但十分受用。既有教化，也有额外的收获，皆大欢喜，令人掩卷尤爽。
之所以“三言两拍”能够如此动人，其中一个原因是其写了很多商人角色，反映了明代商品经济发达的一面。而正是因为古代交通不便，商人一出门就是好几年，守在家里的苦苦期盼的妻子，便如同今天丈夫出外打工，留守在老家的女人们。而且，古代商人妻子的痛苦比今天的留守女人更甚。毕竟现代人总归有电话等更先进的通讯工具，古代妇女那就只能死等，把栏杆拍烂，都不见到有一丝音讯。
除了这个故事，商人妻子的形象在“三言两拍“中比比皆是，譬如《拍案惊奇》中，有一个才结婚两个月的少妇，丈夫被公婆逼迫到外地做生意，她又在家受到公婆虐待，一气之下就偷着去往娘家。在路上却被人贩子扣留，并把她嫁给一个财主做外宅，而她自己对比一下之后，觉得也还行，至少财主的床上功夫比他的小老公强。凌濛初的这个故事，结局也算不错，最后少妇被家人找到，还是和原来的丈夫和好如初。#p#分页标题#e#
这大抵就是在古代交通与通讯极其落下的条件下产生的悲剧。可怜的商人妻子，本来就大门不出、二门不迈，没有太多的事情可做，有的就是闲暇，在丈夫“此去经年”的岁月里，改如何打发那漫漫长夜？
“三言两拍”还算“温和”的。在《聊斋志异》中，蒲松龄还写道一个商人的妻子因为实在是受不了，居然与一条狗交媾。丈夫外出经商回家后，与妻子睡在一起，却被那条“有情有义”的狗给咬死了。后来被邻居知道了，告发到官府，这位癫狂的少妇，当然不承认。官员便把那狗牵过来和她站在一起，那狗就做出想要交配的动作，事件终于暴露。这也就罢了，更有甚者，两个差役把少妇与狗共同押往省城的巡抚衙门，一路上，只要有人给钱，缺德的差役就把少妇与狗放在一起，让其交合。有时候，一场表演竟然有几百人莅临观看。
最后，少妇与狗都受酷刑而死，早死早“脱身”啊。作为商人的妻子，这位与犬交的少妇无疑比三言两拍中的留守女人们走得更远，也更发人深思。商人是古代一个不太被尊重的群体，即便再有钱，见到七品芝麻官也得乖乖下跪，本身就够窝囊的，而他们妻子也普遍如此遭罪，令人怜悯不已。不过，有时候外出经商也有意外收获，譬如蒋兴哥，他如果不是再次前往广东，哪有机会与前妻重逢。
只不过，这等重逢，真是太意外了，完全是小说家的善意。而这善意的背后，却是古代千千万万个商人的妻子，在丈夫音信全无的焦急盼望中，或偷人，或做了别人的小老婆，或偷“狗”。
