开宝九年，公元976年10月19日夜，朔风凛冽，大雪飞扬。宋太祖突然命人召晋王赵光义入宫。赵光义赶到后，宋太祖屏退了左右侍从，独自与赵光义酌酒对饮。守在殿外的宦官和宫女远远看见殿内烛火摇晃不定，赵光义的人影突然离席起身，摆手后退，似在躲避和谢绝什么。不久，便听见宋太祖手持柱斧戳地，“嚓嚓”斧声清晰可闻，同时大声喊道:“好为之，好为之。”兄弟二人饮酒至深夜。赵光义告辞兄长出去后，宋太祖才解衣就寝。
然而到了次日凌晨，宋朝的开创者太祖忽然离奇驾崩，年仅五十岁。
这是历史上称为“斧声烛光”的其中一种说法。这种说法出自宋代文莹的山林老僧名为《湘山野录》的书里。
事实上，在官修的宋史上，关于赵匡胤之死，都是语焉不详的。《宋史?太祖本纪》中只有两句简单的记载。一句是“帝崩于万岁殿，年五十”；另一句是“受命于杜太后，传位于太宗”。
官修宋史语焉不详的原因只有一个，那就是自宋太宗赵匡义以后的北宋皇帝都是由太宗一支人继承有关。这些人既不愿说清事实，又不好胡编历史，最妙的办法就是绕过去。
那么，开宝九年，公元976年10月19日夜究竟发生了什么？赵匡胤真正的死因是什么？
首先，我们看《湘山野录》里的第一句“宋太祖突然命人召晋王赵光义入宫”。这显然就出现了一个疑问，为什么宋太祖突然召赵光义入宫？而且时间是深夜。有什么重要的秘事非要这时候谈？
再看后一句，“赵光义赶到后，宋太祖屏退了左右侍从，独自与赵光义酌酒对饮。”这里也有两个疑问，一是二人深夜见面，难道就仅仅是为了喝酒？二是，即便是只为了饮酒，为什么要屏退左右侍从？只有一个答案，就是有重要秘事要谈，到底是什么事呢？
接着看“宋太祖手持柱斧戳地，‘嚓嚓’斧声清晰可闻”。什么是“柱斧”？并不是用来砍人的斧头，而是一种可以把玩于手中的文具类用品，形状似一支轻巧的如意。由玉或水晶制成。君主一般用这东西在图纸上勾画，拿在手中正合适。
宋太祖不是长臂猿，他要拿“柱斧”这玩意儿戳地，就得蹲下身来。这就更奇异了？两个人喝着酒，怎么就忽然拿“柱斧”戳地呢，还发出清晰的“嚓嚓”声？一边戳还一边喊“好为之，好为之”。关于这句话，有的解释是“好做”，有的解释是“好好干”。做什么？干什么呢？
由于这些诸多疑点，便有了赵光义毒死兄长一说。尤其是“赵光义的人影突然离席起身，摆手后退，似在躲避和谢绝什么。”很容易让人联想到这样一幕??赵光义在酒里下了毒，赵匡胤喝下，毒性发作，他顺手抓起“柱斧”戳向赵光义，但已经没有足够的力气，于是身子一软蹲下，也可能是倒下或趴下，手里还拿着“柱斧”在地上痛苦地戳着，口中喊道:“好为之，好为之。”而赵光义惊慌离席起身，本能地躲避。
如果是这样一种情形，赵匡胤在说“好为之”这句话的前面，笃定有一段赵氏兄弟间的谈话。谈话内容会是什么呢？应当是赵光义请求赵匡胤死后将皇位传给自己，当然，这请求中带着威逼。赵匡胤犹豫愤怒间，毒性发作，这一刻他感觉生命走到了尽头，万般悲悯无奈地说:你当继位吧，你好好做，好好干。
我要说的是，这一幕并非是空穴来风的主观臆想。从“斧声烛影”事件前后，就可以得到一些依据。
首先说说赵光义，他在开封府担任府尹，长达16年。在这之中他培养了自己的大批党羽，在他的旗下，有精通吏术的宋琪、有能言善辩的程羽、有文武双全的贾琰。可以说是人才济济。而且赵光义本人礼贤下士，善于交友，情商和智商都很高。所以他的势力不仅大，而且在朝中是根深蒂固。
到了开宝九年，公元976年3月的时候，朝中的群臣爆发了“迁都之争”。赵匡胤认为以开封作为国都，地理位置虽然不错，然而地势不险，不易防守，容易四面受敌。于是有意迁都洛阳。虽然两地各有利弊，但在赵匡胤看来，迁都洛阳是利大于弊。
大臣们对此提出了不同的意见，譬如铁骑左右厢都指挥使李怀忠就认为:开封得运河漕运之利，有通往江南之便，每年从江淮运来百万斛米供给京师数十万军队。而且东京根基已固，不能动摇。
赵匡胤却不听从，他认为开封城中所需物资全仗水路由外地运送，万一开封被围，后果难以想象。
看起来，赵匡胤已经下了决心迁都。而这时候，也反对迁都的赵光义说了一句微言大义的话:“在德不在险。”
叫人意想不到的是，赵匡胤听了这句以后，默然无语。等到晋王赵光义出殿后，他居然对左右大臣说:“晋王的话不错，然而不出百年，天下民力必尽敝。”
于是，迁都计划没有成行。
赵光义一句话就能说动赵匡胤，是他在赵匡胤心目中的地位极重极高，还是这句话本身就含义深刻，合情合理呢？两方面原因都有。
我们来看看“在德不在险”这句话的出处??此语出自《史记?孙子吴起列传》。为战国时著名军事家吴起的重要观点。
据《史记》载:有一次，魏武侯携吴起乘船渡河。行至中流，魏武侯一边欣赏着两岸险峻山峰一边说:“多么坚固美好的山河呀！这不正是魏国得以巩固的根本吗！”
吴起立即回答说:“国家政权巩固与否，其根本原因在于施德政而不在于天险屏障。古代的三苗王国左洞庭(洞庭湖)右彭蠡(鄱阳湖)，但因为他不修德义，而被夏禹所灭；夏桀的都城左河济(河指黄河，济指济水)，右泰华，伊阙(春秋时周的关塞，地势险要，在今河南洛阳南)在其南，羊肠(羊肠坂，在山西境内)在其北，可谓固若金汤，但由于他实行暴政，被商汤所取代；殷纣王所居的国都左孟门(孟门山，在太行山东)，右太行(太行山)，常山(恒山在山东境内)在其北，大河(黄河)经其南，但因为他为政残暴，而被周武王所杀。由此观之，在德不在险。如果您不施德政，船上的人们都会成为您的敌人。”魏武侯听了吴起的一番话，十分感叹。
由此可见，赵光义的“在德不在险”是非常有道理的。但是，他说出这样一句话，倒不是为赵匡胤着想，而是出于自己的忧虑。因为一旦迁都，他的势力肯定就会被削弱。不管赵匡胤迁都是否有这个目的和深意，他都会对此忧虑。他要保持住自己的势力，这说明他有继位当皇帝的野心。这一点毋庸置疑，因为事实上，在“迁都之争”6个月后，这位赵光义就由晋王变成了皇帝。这就要说到“斧声烛影”事件之后的发生的事情??
据《续资治通鉴?卷八》记载:公元976年10月19日夜，赵光义告辞兄长回去后，到了凌晨，宋太祖赵匡胤驾崩。宋皇后立即命宦官王继恩去召皇子赵德芳入宫。而王继恩却去了开封府请赵光义。到了地方，看见程德玄站在府门外。这又是一个疑点。注意时间，此时是凌晨，程德玄怎会站在开封府门外？他显然是在等什么人的到来。有一点必须说明，程德玄是赵光义的心腹，他精通医术。
王继恩看到程德玄后，露出了惊讶的表情，接着二人对话??
王继恩问:“你怎会在这里？”
程德玄答:“前夜二鼓时分，有人在我家大门口唤我出去，说是晋王召见，但我出门一看，没人。反复三次，确实没人。我担心晋王生病，就来开封府探视，刚到门口，就瞅见您了。”
请特别注意这两句对话，程德玄说:“前夜二鼓时分，有人在我家大门口唤我出去”。然而，接着又说，没看到呼唤的人。那么，这个“人”是否存在，只有程德玄自己最清楚。二人这番对白，想表明的是，双方只是偶遇，而非事先约定。欲盖弥彰。这里有一种很大的可能性，就是赵光义早就收买了王继恩。虽然宋朝没有宦官干政的现象，但这并不能低估宦官的身份。赵光义素来与内侍大臣关系密切，而王继恩是个审时度势的人，在储君的候选人中，他知道赵光义的实力的超强的。如果他帮助赵光义，便有机会获得拥立之功。所以，他违背宋皇后的懿旨，直奔开封府。
王继恩和程德玄念完台词后，一同进入开封府，去见赵光义。此时又出现一个极大的疑点??凌晨时分，赵光义居然还未就寝。这无疑说明他在等待大事的来临。他听说兄长赵匡胤暴亡，立刻做惊异状，犹豫着不肯前往皇宫，提出要和家人商议。如此紧要的大事，又是危急关头，和家人商量什么呢？家人又不能参与朝政。很明显，赵光义在作秀，他边说边走进内室。
这时候王继恩着急了，他说了一句话:“时间久了，恐怕被别人抢了。”这句话完全暴露了实情。“时间久了”是指什么？宋皇后派他出宫，久不见他回，必定派其他人去召皇子赵德芳。其次，“恐怕被别人抢了”这个“别人”是谁，“抢”什么？这个关头，王继恩口中的“别人”除了赵德芳还会有谁呢？除了“皇位”还有什么可以抢的呢？
再其次，“抢”的意思就是夺，这也从一个侧面表明，赵光义早有夺取皇位的野心和计划。这句话，也可以进一步推断，王继恩是赵光义在宫中的耳目，早已被收买。此刻他唯恐生米煮不成熟饭。
同时，王继恩这句话也透露了另一个事实??据《宋史？程德玄传》记载，王继恩是带着宋太祖的遗诏来找赵光义的，这显然是个漏洞，如果是这样，王继恩就不会说出“时间久了，恐怕被别人抢了”的话了。关于这一点，在司马光的《涑水纪闻》中，也只说是王继恩自己决定去找晋王的，没有提到遗诏一说。
在王继恩的催促下，赵光义等三人冒着风雪赶往宫中。到了皇宫殿门外，王继恩请赵光义在外稍候，自己去通报。程德玄却主张直接进去，不用等候。说完就与赵光义一同闯入殿内。
宋皇后得知王继恩回来了，开口问:“德芳来了吗？”
王继恩回禀:“晋王到了。”
宋皇后晕眩。此刻，赵光义已出现在她跟前。25岁的宋皇后，虽然是个年轻的皇后，但出身名门，位主中宫，多少了解一些政事，心里知道，一切都完了。她哭着对赵光义说:“我们母子的性命都托付于官家了。”这句哭诉中有一个顶要紧的词??“官家”。这个词取义于“三皇官天下，五帝家天下”，是五代到宋朝对皇帝的称呼。“三皇”是指伏羲、女娲、炎帝，“五帝”指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜。
宋皇后这样说，就是承认赵光义做皇帝了。
赵光义什么反应呢，他故作悲伤，泪流满面地说:“共保富贵，不用担心。”
至此，赵光义抢在侄子赵德芳之前登基为帝。而太祖之死，蹊跷离奇。从公元976年10月19日夜另外几个疑点，和赵光义登基后的一系列举措，都不能不让人猜测和推断，所谓“斧声烛影”之谜，就是赵光义精心策划毒死兄长赵匡胤的一桩谋杀案。
疑点一，既然赵光义已经买通了宦官王继恩，为何又要程德玄在府门外等候？是为了和王继恩接头吗？不，他另有打算。我们知道，这个程德玄是精通医术的，赵光义毒杀赵匡胤离开宫中时，赵匡胤即便毒性已发作，但还没有咽气。因此，赵光义必须保证万无一失，一旦赵匡胤不死，他还可以带上程德玄前去，以医治为名再次下手。
疑点二，赵匡胤突然命人召晋王赵光义入宫，并且屏退左右侍从，独自与赵光义酌酒对饮。
为什么突然召赵光义，这一点令人百思不得其解。如果可以推测，那么有一种可能??不是赵匡胤夜里召赵光义入宫，而赵光义主动求见，才应召前去。这时候，他刚从洛阳回来，便开始实施他的谋杀计划。他携带准备好的毒药到了宫中，在对饮中趁机将毒药投到赵匡胤的酒中。赵匡胤之所以屏退左右侍从，并非是要和赵光义独饮，而是有重大秘事要和赵光义交谈，这个秘事，最大的可能就是谁来继承自己的皇位。
再看赵匡胤死后，赵光义的一系列举措。
举措一:是我们熟悉的“金匮之盟”。太祖赵匡胤死得不明不白，赵光义为了显示自己即位的合法性，便抛出其母杜太后的遗命??在杜太后临终之际，召赵普入宫记录自己的遗命。据说当时太祖也在场，杜太后问太祖何以能得天下？太祖说是祖宗和太后的恩德和福荫。杜太后说:“你想错了，若非周世传位幼子，使得主少国疑，你怎能取得天下？你当汲取教训，他日帝位传光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃是社稷之幸。”
太祖听完这番话，哭泣叩拜。杜太后便让赵普将自己的遗命写为誓书，藏于金匮之中。
这个“金匮之盟”，年代久远，充满迷雾。兄死弟及皇位并没有先例，赵光义当皇帝名不正，言不顺。然而，他既然当了皇帝，也就掌握了篡写历史和引导舆论的权力。因此，所谓的“金匮之盟”，很有可能是赵光义的杜撰。
再看后面的举措，更加深了关于这一点的推测。
举措二:赵光义一即位，立即诏赵普入朝，任太子太保，在京师供职。
举措三:赵光义即位为宋太宗后，先是大赦天下，以弟弟赵廷美(赵光美，为避讳改名为廷美)为开封尹兼中书令，封齐王，宋太祖和赵廷美的子女，均与赵光义的子女并称为皇子皇女。宋太祖的旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人也都加官晋爵。显然，这是在刚刚登基、根基还不稳的情况下，所做出的安抚人心、消除动荡之举。
举措四:一即位就迫不及待地改年号为“太平兴国”，而根据惯例，新皇帝即位，都是次年才改用新年号纪年。为什么宋太宗打破常规，将只剩下两个月的开宝九年改为太平兴国元年呢？这愈发说明他心怀鬼胎，要抢先为自己“正名”，以期造成不可逆转的既成事实。
此外，关于“斧声烛光”中，赵光义毒杀兄长赵匡胤的动机问题。有一种观点，并不认为赵光义是因为夺取皇位而杀死赵匡胤的，而是另有原因??为了花蕊夫人费氏。这位花蕊夫人是后蜀后主孟昶宠妃，精通诗词，才貌兼备。后蜀被宋灭后，孟昶与花蕊夫人都被俘虏，押送到开封拜见宋太祖。七天后，孟昶暴毙，有些史家认为是被宋太祖毒死。宋太祖趁机将孤苦无依的花蕊夫人收入宫中。因为久闻花蕊夫人才名，宋太祖要她即席吟诗。花蕊夫人沉思片刻，吟道:“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知；十四万人齐解甲，宁无一个是男儿。”颇有骨气。反而让宋太祖大为倾倒，封花蕊夫人做了妃子。
花蕊夫人入宋宫但不忘故主，绘孟昶画像私挂奉祀。每当夜深人静的时候，就拿出孟后主的画像流泪诉说思念之情。此事被宋太祖入宫看见追问，花蕊夫人急中生智说:“所挂张仙，送子之神，蜀人皆如。”宋太祖这才未追究。不久，这张仙送子的画像从宫中传出，连民间妇女要想生儿抱子的，也画一轴张仙，香花顶礼，至今不衰。
赵匡胤迷恋花蕊夫人费氏，从而懈怠政务。赵光义多次向赵匡胤进谏，而赵匡胤置若罔闻。于是，赵光义在随赵匡胤到后苑骑猎，花蕊夫人侍驾随行时，赵光义引矢瞄准走兽，突然回弓引满而射，花蕊夫人一声惨叫，当场毙命。
所以，赵光义不可能在宫中调戏花蕊夫人，更不可能被哥哥赵匡胤发现，提起斧头将之砍死。
因此，如果扑朔迷离的“斧声烛影”的事件，就是赵光义毒杀赵匡胤，那么，就只存在一个动机??赵光义要夺取皇位。
