元始天尊是古代神话里鸿钧老祖的弟子，与灵宝天尊，道德天尊(太上老君)所构成的道教最高神灵体系与祖师，被后世称为“三清”。元始天尊的身份有诸多说法，更被后世疑为开天辟地的盘古。
元始天尊，又名“玉清元始天尊”。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”。他的地位虽然高，但在历史上的出现记载却比太上老君要晚。
在太元(即宇宙)诞生之前便已存在，所以尊称他为元始。在无量劫数来临之时，用玄妙的天道来教化众生，故而尊称他为天尊。是道教最高尊神三清第一位尊神。
元始天尊是道教上清派信奉的最高神。上清派认为太上老君、灵宝天尊、天真皇人、五方天帝等神仙皆是元始天尊所度。这是道教上清派的观点。 如《真灵位业图》此类神谱只是上清派一家之言。
“元始”之名最早记载于南北朝所出的《元始上真众仙记》(枕中书)：开天辟地的盘古真人，是天地之精华，自号元始天王。天地构成之后，忽然在石涧积血之中生出太元玉女。太元玉女一出生便会说话，常游玩于大地之上，仰吸元气，号曰太元圣母。元始天王与太元圣母通气结精，而生扶桑大帝东王公与西王母，再生天皇兄弟十二人，天皇生地皇，地皇生人皇，五帝是其后裔。
元始天王位居三十六天的最上层“大罗天”中，所居仙府称为“玄都玉京”。玉京之中，黄金铺地，玉石为阶，宫中有七宝、珍玉，仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于中央和两旁的仙殿中。
他生于混沌之前，太无之先，元气之始，故名“元始”。《历世真仙体道通鉴》称：“元者，本也;始者，初也，先天之气也。此气化为开辟世界之人，即为盘古;化为主持天界之祖，即为元始。”
元始是宇宙生发最初的本源，为一切神仙之上，故称“天尊”。元始天尊禀自然之气，存在于宇宙万物之前。他的本体常存不灭，即使天地全部毁灭，也丝毫影响不了他的存在。每当新的天地形成时，天尊就会降临人世间，传授秘道，开劫度人。
每当新的天地开辟时，都有其年号，曰龙汉、延康、赤明、开皇、上皇等等，年号之间相距长达41亿万年。齐梁高道陶弘景编定之《真灵位业图》称，紫云之阁，碧霞为城。而天尊所居第三十六天的最上层大罗天中，仙府名曰“玄都玉京”。并众神仙都要按时上玉清境朝拜元始天尊。《历代神仙通鉴》称他为“主持天界之祖”，传众仙之祖，地位极高，但具体形象的出现却比太上老君要晚。
据《历代神仙通鉴》记载，元始天尊“顶负圆光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都头罩神光，手执红色丹丸，或者左手虚拈，右手虚捧，象征“天地未形，混沌未开，万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时，阴阳未判”的第一大世纪。故以阳生阴降、昼短夜长的冬至日为元始天尊的圣诞。
至南梁时，上清派宗师陶弘景所著的《洞玄灵宝真灵位业图》中始有“元始天尊”之号。该书将天地宇宙中的神灵共分七阶。第一阶玉清境的中位即最高位：“上合虚皇道君，应号元始天尊。”这既正式确立了元始天尊在茅山上清派乃至整个道教体系中的独尊地位，又通过称元始天尊“上合虚皇道君”，从而使得早期上清尊神高上虚皇道君等的地位得到保证。但是书中又有一“元始天王”，列为第四中位左位第四神(《道藏》第3册，第272页)。
元始天尊，道教三清之一，开天辟地之神，为上古盘古氏尊谓，称玉清元始天尊，也称元始真人、元始天王。元始天尊生于混沌之前，元气之始，故名“元始”。
蒙开化之初，神州大陆南赡部洲道门之祖鸿钧上人创立道教，并收徒三人，授以道门正宗心法，三徒均修成混元大罗金仙万劫不坏之体，分别发展出道教的玄门、阐教和截教三个道门分支。此三徒正是玄门教主太上老君、阐教教主元始天尊和截教教主通天教主。
元始天尊既有师傅鸿均上人，那就不可能是开天辟地第一人，与盘古形象不符，所以他就是道教三清之一，不是盘古大神。
相关推荐
揭秘申公豹的师父是谁，姜子牙与申公豹竟为同门师兄弟
姜子牙的老婆为何被封扫把星，是姜子牙的私愤还是另有因果
姜子牙是什么神，其实没有封神
