在汉朝这个时期，社会上表彰贞女之风也越来越盛。
如《晋书·列女传》中记载了一个陕妇人，谥孝烈贞妇。《南史》载羊佩任的乡里号曰女表。卢元礼的妻子被称为贞孝女宗，居住地也改名为孝德里。《魏书》载兕先氏许嫁彭老生为妻，还未过门时彭就要和她发生性交关系，这个女人坚拒不从，竟为彭所杀，号曰贞女。
北齐还有个叫羊烈的人，历史上记载他少通敏，好读书，能言名理，以玄学知名，做过左右户部郎中、兖州大中正等官，他规定了羊家门里的女子在丈夫死后不许再嫁；还在兖州造了一个尼姑庵，逼那些夫死而无子的女子一律出家为尼。这实在是残酷而不近人情，但是这么一来，羊家的闺门之誉大为提高。还要注意的是，羊烈被认为是有学问而通情达理的人，尚且如此，也可见当时社会风气之一斑。
十六国之一的前凉王张天锡，有宠妾阎氏和薛氏。有一天张天锡重病卧床，自觉性命不长，对二宠妾说： “你们将何以报我？我死后，二人岂可再为他人妻！”二妾回答说：“你若不避讳谈死，妾请求殉死，供洒扫地下，誓无他志。”到张天锡病危时，二妾都自刎而死。后来，张天锡的病却好了。
还有南朝梁时有个叫杜嶷的人，纳了一个年轻貌美的妾。有一天这个女子收到妾父的来信，正读信时杜嶷回家，妾羞以家事告杜嶷，把信吞了下去。杜嶷怀疑是情书，命令剖腹取信，信取出时，妾气尚未断。杜嶷看完后，知妾被冤枉，可是妾已经死了。
可见，后世相当广泛的以“贞节”杀人的事在这个时期已经开始了。
但比起宋、明后世，这个时期对女子贞节的要求还不算太严酷，是刚刚开始，社会上，女子再嫁的事仍然不少；在宫廷中，山阴公主置面首左右30人的事也很著名。
蔡文姬初嫁卫仲道，夫亡，归母家，汉末大乱，为董卓部将所虏，归南匈奴左贤王，居匈奴12年。以后曹操念其父蔡邕无后，以金璧赎蔡文姬归，再嫁董祀。由此可见，她至少嫁过三个男人，而当时的人并不认为这是什么耻辱。
再如，汉武帝时，平阳公主先嫁曹寿，曹寿死后她寡居，就和左右的近侍们商议长安列侯中谁可作为丈夫，左右都推荐大将军卫青。公主说，他原是我的家奴，怎么能做我的丈夫？左右近侍认为今非昔比了，说如今大将军的姐姐做了皇后，大将军的三个幼子都封了侯，真是富贵震天下，公主还想找谁？于是公主同意了，嫁给了卫青。从这件事看来，当时的女性不仅不以再嫁为耻，而且公开商议，叫人推荐丈夫候选人，真比现代女性还要通达。
以上情况说明，在这一时期，女子虽然套上了受束缚、受压迫的枷锁，但与后世相比，还不算太严重。
