汉语中的很多同义词常常让我们困惑不解，比如"破坏""损坏""损毁""毁坏"；"积极""主动""自动"等。有的区分比较容易，之间存在着搭配、功能或者感情色彩的区别；有的则相对来说要难一些，存在使用习惯和固定搭配的约定法则。今天我们说的"二""两""贰"就是是典型的同义词，但又有着使用和本源上的区别。
"二""两""贰"的各司其职和使用尴尬
"二"本为数词符号，为指事字，以两横来表示数目，这同其他数字符号一、二、三、四（最初为四横）一样源于刻画记数。而"两"和"贰"的来源则要相对复杂一些，我们会在随后作详细分析。
若是强调数字而不是强调数量则常用"二"（2），比如电话号码、房间号码、各种航班号都是要读为èr。但是，也有例外，一次在广州出差，听火车站广播竟然把2286次列车读为"两两八六次"，听得我当时就懵圈了。
因此，在作数目字时一般只能用"二"不能用"两"，序数、小数和分数同样也只能用"二"不可用"两"。"二叔"、"零点二"、"三分之二"，这里的"二"是绝对不能用作"两"的。
那"两"什么时候派上用场呢？一般在量词之前，数量为个位数的一般用"两"而不用"二"，比如"两本书""来了两天""吃了两顿""说了两遍"等等。另外，在"百""万""亿"之前一般二者都可以，"二百""两百"均无不可。但是，"千"之前，我们一般不用"二"，以"两千"最为普遍。
另外在度量衡之前，"二""两"一般都可以，"二百米"与"两百米"；"两斤"与"二斤"都快。但是，在表示十分之一斤的"两"前就不能用"两"了，说"二两"为"两两"实在拗口，也难以理解。
"贰"字则相对来说易于区分，读音与"二"同，为"二"的大写体。之所以，有这些"壹""贰"的繁写的数词，原因在于"一""二"等字笔画简单，易出错，易混淆。所以，人们便造出了一套繁写的数字写法，用于书写银行单据、邮局汇款及发票书写等。"贰"字产生于西周，但是最初并不是用来作为"二"的繁写的，下面我们再做分解。
"贰"字在使用时也出现了一些尴尬，常常把里面的构形部件"二"放至"弋"上。就连之前的人民币也这样做，这是不是错写呢？后面我们会再做解释。
（老版贰角人民币）
从源头说"二"，二从一来，所谓一生二
"二"字的构形就是源于简单的刻画记事，为纯符号指事字，以两横代表两个物件，从而表示数字二。其实，"二"字发展中有所变化，到战国时期有所繁化。从其字形演变轨迹可见：
（参1）
这种繁化不光只出现在"二"上，"一"和"三"同样也有相类的繁化。如下图"一"和"三"的发展轨迹：
（参1）
（参1）
"一""二""三"的繁化演变出现在同一段时期，大概在战国之汉代之时，汉代以后这种加"弋"或"戈"的一、二、三就不再常用了。那为什么在原来很简单的汉字上增加"弋"或"戈"了呢？其实这就是当时为了避免数字使用时的误解、误认而进行的繁化，跟后来创制大写数字一样的道理，并无其他原因。而繁化时最初所加的应该是"弋"，正如毛际盛《说文解字述谊》中所言："弋，橜也。盖记数之筹。"也就是说，增加的"弋"是当时的一种记数的工具"橜"，为短的木棍。
"两"为"辆"的本字，与车相关
"两"字从篆书、隶书和楷书可见内有二人之形，其实这是字形发展的讹变，让我们误认为从二人。"两"字的金文字形如下：
甲骨文中不见"两"字，其实甲骨文"两"就是甲骨文中的"车"字。后来发展至金文，"两"与"车"逐渐分离开来，"两"截取了"车"字比较有代表性的部分，该部分表示两匹马拉的单辕车，也就是车辆。"两"即是"辆"的本字。甲骨文金文中"车"字似"两"字的部分见下图：
"两"字的造字逻辑，就是从拉车的马匹为二这个较为明显的角度来取义的，这同古时人们经常使用这种车辆的生活阅历有关。为了与"车"区别，古人在"车"字的基础上进行了删减，舍去了"车"字的轮、车轴等部件，保留了可以夹在马脖子上的车轭、固定车轭的衡以及连接车轴的辕。"两"本义指车辆，如：
《尚书·牧誓序》："武王戍车三百两"《小盂鼎》："孚马((匹，孚车十两，孚牛三百五十五牛。"《诗·召南·鹊巢》："之子于归，百两御之。"
以上用例，"两"皆为"辆"义，"两"又从两匹马拉的车引申表示"二"的意思。后来又造了"辆"表示"两"的本义，"两"与车就没有什么瓜葛了。
繁化的"贰"字，最初与"二"无关
"贰"字金文字形如下：
从字形可见，"贰"字最初并非从"贝"而是从"鼎"，这从《五年召伯虎簋》、《琱生尊》中可见。古"贝""鼎"形近，因此常相混。因此，该字从鼎，从弍，为会意兼形声字，其义为二鼎相匹配之意。二鼎相匹配，必然有一个为主，一个为副，且有“增加”之意，因此"贰"又被引申为副、益之意。
《说文·贝部》："贰，副也，益也。从贝，弍声。弍，古文二。"
"贰"字至先秦依然不常用为指称数字，而作副、益，"贰令"为副本之意，"贰车"为副车；"贰室"为天子之副宫。显然，"贰"的次要意义是从"两鼎匹配"之意而来。
后来，"贰"由“副”意引申出"两属""二心"之意，如：
《左传·隐公元年》："既而大叔命西鄙北鄙贰于己。"《尚书·大禹谟》："任贤勿贰。"
以上"贰"为"两属"和"二心"之意。"贰"的"增益"之意也较为常见，如：
《周礼·天官·酒正》："大祭三贰，中祭再贰，小祭壹贰。"此"贰"即为增益之意。
那么，"贰"什么时候用来做数词的呢？其实还是比较早的，《五年召伯虎簋》中的"贰"就是当作数词来用的，"宕其叁、宕其贰、宕其一"。
"贰"字的"二"被置于"弋"之上，是不是误写呢？
前文我们说到"贰"在老版人民币上把"二"放到了"弋"上。那是不是真的马虎写错了呢？其实这只是"贰"的异体字，其异体字很多，见下图：
新中国发行的前三套人民币都采用了"二"置于"弋"上的"贰"字，这种用法是受到之前抗战之时解放区货币的影响。当时，两种"贰"并用的，比较混乱，而这种异体混用的现象则可上溯到唐代。
总结
"二""两""贰"三字，今均可用作数词。但是追根溯源，只有"二"最初为数词，"两"初为"辆"的本字，与车有关。"贰"初义为二鼎相匹配之意，后引申为副、益、两属、二心，然后再用为数词。"贰"现在为"二"的大写体，古时的数十个异体字皆废除不用。
