秧歌，载歌载舞的中国民间艺术
秧歌是载歌载舞的综合艺术，是一种用锣鼓等伴奏，将舞蹈，歌唱等融为一体的民间艺术。民间主要流传着唱秧歌、扭秧歌、戏曲秧歌、戏剧秧歌四种型式。秧歌在中国传统文化中已有千年的历史，明清之际达到了鼎盛期。
2006年5月20日，秧歌经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月8日，山西省太谷县秧歌剧团和朔州市大秧歌剧团获得国家文化部颁布的首届文化遗产日奖。
关于“秧歌”起源的三种说法
“秧歌”的起源，民间有一种说法是古代农民在插秧、拔秧等农事劳动过程中，为了减轻面朝黄土，背朝天的劳作之苦，所以唱歌曲，渐渐就形成了秧歌;民间的另一种传说是“秧歌”起源于抗洪斗争。
古代黄河岸边的百姓为了生存奋力抗洪，最后取得胜利，大家高兴地拿起抗洪的工具当道具唱起来，跳起来，抒发高兴的心情，随着参加人数的增多，有了舞蹈动作和舞蹈组合，逐渐就形成了秧歌;民间第三种说法是根据《延安府志》的“春闹社，俗名秧歌”的记载，可见秧歌可能源于社日祭祀土地爷的活动。
“秧歌”的特点
“秧歌”六大特点：一是舞队庞大，歌舞单逗;二是结构严谨，礼仪深重;三是舞则纯舞，唱则逗情;四是即兴扭舞，多样统一;五是走阵多变，布阵巧妙;六是鼓乐清纯，快慢适度。海阳大秧歌是比较有代表性的一种秧歌表演，其表演内容由三部分组成。出行时排在最前列的是执事部分，其次是乐队，随后是舞队。舞队有各类角色几十人。秧歌队常用阵式有"二龙吐须"、"八卦斗"、"龙摆尾"、"龙盘尾"、"二龙绞柱"、"三鱼争头"、"众星捧月"等。
海阳秧歌舞蹈动作的突出特点是跑扭结合，舞者在奔跑中扭动，女性扭腰挽扇、上步抖肩;男性颤步晃头、挥臂换肩。
“秧歌”的流派与表演形式
在表演形式上，秧歌分大场子和小场子两种，大场子是群舞，锣鼓铿锵、万马奔腾，宛若大河滔滔;小场子多是双人舞、多人舞。海阳秧歌在长期的发展中，逐步形成了两种不同的流派风格。即"大架子秧歌"与"小架子秧歌"。"大架子秧歌"代表了海阳秧歌的基本风格特点，主要流传在海阳东部和南部地区，以颜明玉、王发为优秀代表。
"小架子秧歌"流传于海阳;在西北部地区，除打击乐伴奏外还配有唢呐、笙、笛等乐器。舞蹈动作不多，以跑阵式为主，俗有"跑秧歌"之说。舞蹈步法主要是"三步一隔"，即走三步、踏一步，当秧歌队串街走阵时，主要是以两竖排队相互交叉走"三步一隔"贯串始终。
多年来，秧歌在我国的民俗风情发展中占有了越来越重要的地位，尤其是正月十五元宵节当天，很多地方都会举行大型的元宵民俗踩街活动，高跷、秧歌、东北二人转、河南豫剧等丰富多彩的文化活动一齐上演，人们以最昂扬的热情迎接元宵佳节的到来，同时将传统文化特色演绎得十分精彩!
