避孕药(contraceptive drugs)一般指口服避孕药，有女性口服避孕药和男性口服避孕药。它的避孕原理主要是通过抑制排卵，并改变子宫颈黏液，使精子不易穿透，或使子宫腺体减少肝糖的制造，让囊胚不易存活，或是改变子宫和输卵管的活动方式，阻碍受精卵的运送。使精卵无法结合形成受精卵，从而达到避孕目的的一种药物。
实际生活中，以女性采用口服避孕药的方法进行避孕的情况比较多，20多年的使用经验，对于不同的女性，有不同的感受，有些女性愿意采用这种方法进行避孕，而有些则不想使用。
避孕药自1960年开始使用，而世界上采用避孕药进行避孕的妇女约有约有7500万。
长期以来,在中国日本等亚洲国家对复合避孕药有误解和担忧。原因可能因为早期的长效避孕药以及紧急避孕药造成的副作用较大，而很多民众不能区分不同类型的避孕药，1980年代起，中国大规模推广宫内节育器，让人们形成了"节育器最有效"的观念；中国和日本为了防止大肆蔓延的性病宣传避孕套是最安全的手段，却混淆了防性传播疾病和防止意外怀孕的安全性。
作用分类
1、长效避孕药
一般在月经来潮后，第五天服1片，20天以后再服1片。含人工合成的孕激素和长效雌激素。药物进入人体后，会储存在脂肪组织内，以后缓慢地释放出来，抑制排卵，起长效避孕作用。
2、紧急避孕药
主要成分是孕激药物作用原理和短效避孕药基本一致。适用于40岁以下女性。
3、短效避孕药
主要成分是孕激素和雌激素。从月经来潮当天算起的第5天开始服药，每天晚上服1片，连续服22天，可避孕1个月。
1、夫妻在一起，生活无规律，不能坚持每日口服，可选用长效口服避孕药，如复方18甲基炔诺酮，从月经的第五天服一次药，间隔20天服第二次，以后每月服一次，每次一片即可。
2、夫妻在一起，生活有规律，可坚持每日口服者，选服用短效口服避孕药，如口服避孕药1号、2号;从月经的第五天开始服用，每日一片，连服22天即可。
3、夫妻两地分居。探亲时，可服探亲避孕药，如探亲片1号等;房事前8小时服一片，再每晚服1片，直到探亲结束，次晨再服一次，它不适长期使用。
4、发现其它避孕失败，或被强奸者，可在24小时内口服事后避孕药，如乙烯雌酚50毫克，连用五天。
可使避孕失效的药物
简便易用的口服短效避孕药的避孕率较高，已经成为生活中的主要避孕方式之一。但是有些药物却能让口服避孕药失灵，要注意避孕药不能与下列药物同服：
利福平：利福平可使口服避孕药的主要成分代谢加快，降低血液中的药浓度，还有可能使子宫内膜部分脱落而点滴出血或淋沥不尽，同时使避孕药物药效降低而致避孕失败。
抗生素：服用抗菌素可抑制肠道内细菌群，从而影响避孕药大肠道内的吸收，使血液中避孕药浓度下降。
抗癫痫药：主要包括苯巴比妥、苯妥英钠、卡马西平、扑癫酮等。当患有癫痫病的女性服用这类药物时，均能促使肝细胞内药物代谢酶的增加，加速对口服避孕药的破坏，同时也会增加孕激素的结合率，使游离的药物浓度大大降低，导致避孕失败。
此外，服用口服避孕药期间，若经常饮酒，也可增加其代谢，使作用下降而致孕。长期吸烟者也可能使口服避孕药的效果降低。
