现今社会普遍承认尼古丁、酒精及其他药物具有成瘾性且可能伤害身体，但在性方面，专家们对于性成瘾症仍众说纷纭，甚至认为只是个迷思。现今社会普遍承认尼古丁、酒精及其他药物具有成瘾性且可能伤害身体，但在性方面，专家们对于性成瘾症仍众说纷纭，甚至认为只是个迷思。
性成瘾症 未被列入疾病
英国广播公司（BBC）报导，性成瘾症目前并不属英国国民健保署（NHS）临床诊断项目其中之一，因此并无正式的求助患者数据可供参考，但根据一个免费为英国有性成瘾症人们提供帮助的网站统计，自2013年来共有2.1万人造访该网站寻求帮助，其中有九成一为男性，且仅有一成曾求助过家医科医师的帮忙。
性成瘾症曾被考虑纳入「精神疾病诊断与统计手册」（DSM）2013年最新修订版本中，但最终因缺乏临床实证而遭拒绝。DSM是美英两国医学界诊断精神问题的一项重要工具。
不过，「强迫性行为」则预计在明年5月获世界卫生组织批准纳入其所编制的国际疾病分类（ICD）中。
大脑活动 与吸毒者类似
赌博以前被认为属于强迫行为类别，但在新证据出现后，它在2013年跟暴食症一起正式被诊断为一种瘾症。治疗师认为，性成瘾症可能遵循类似途径。
根据2014年发表的一篇研究报告，「性成瘾者」在观看色情片时的大脑活动情形，跟吸毒者在选择毒品时相类似。
来自剑桥大学的主要研究者乌恩博士当时告诉BBC说：「这是第一次对患有这些疾病的人进行研究，观察他们的大脑活动，但我认为我们现在还没足够的了解，不能说这明显是种瘾症。」
追求快乐 与强迫行为不同
人对性爱是否会上瘾，目前并未有官方可接受的定义，英国开放大学名誉教授托特斯博士则指出，若纯粹是某人在生理上依赖的东西，停止会造成身体伤害，那么性「不可能是种瘾症」，但他认为更广泛的定义更有用。
他指出，有两个关键特征代表上瘾，亦即追求回报或快乐，以及存在着围绕此行为的冲突。许多专家认为，尽管上瘾与强迫行为有惊人的相似之处，追求回报则将两者做一区分。上瘾的人追求短期回报，即使这可能被长期损失所抵消；相反地，强迫症患者并未从中获得快乐。
贴上成瘾标签 忽略潜在问题
但人皆追求快乐，要怎样将一般的追求回报行为和成瘾做出区别呢？
心理学家加罗德博士认为，当一种行为达到某种程度强度，并对个人及其周围的人造成伤害就变成一种瘾症了。她指出，暴食症与赌博成瘾症已被确认为可诊断的疾病，但性成瘾症没有，因其在公众意识中的时间更长，而这也意味着有更多人站出来寻求临床协助，提供更多证据来支持他们作为一种疾病的存在。
临床心理学家沙恩则认为性行为可能会让人上瘾，但性本身对那些在情绪失控中挣扎的人来说是次要的，潜在问题如忧郁、焦虑或创伤则导致他们把性当作一种应对机制。
此外，沙恩并不觉得把贴上性成瘾症的标签就一定有帮助，尤其是对那些用性来应对其他问题的人，且有可能导致过度诊断。
未经治疗的焦虑 与酒瘾不同
不过，并非每个人都认为性成瘾症是个疾病。着有《The Myth of Sex Addiction》的性治疗师雷伊说，通常被称为性成瘾的行为实际上是未经治疗的情绪和焦虑的症状，欠缺治疗的证据。「将性跟手淫、酒精与毒品画上等号是可笑的，酒精上瘾者可能因戒酒而死亡。」
雷伊指出，性成瘾症的概念是基于健康性行为的道德价值观，并称「若你有比治疗师所诊断的还要更多的性行为，或是不同的性行为，那么你就是一个性成瘾者。」
而在一篇探讨将强迫性行为纳入ICD新版本的研究论文中，包括乌恩博士在内的一群研究人员则希望避免掉入这项陷阱。
他们希望诊断不应被用来「描述高程度的性兴趣和行为」，或基于「与道德判断或不赞同性冲动有关的心理困扰」，但对他们跟其他希望该疾病得到正式认可的人而言，拥有临床标签则是为了要确保患者得到帮助。
