相较于20年前，现在的青少年和年轻人有愈来愈多样化的性行为，根据《青少年健康杂志》一个最新研究，性生活活跃的异性恋年轻人表示他们在前一年有过阴道性交、口~交与肛交的比例在1990年到2012之间增长超过一倍。
研究者从三个每十年进行一次，针对16到24岁英国人的调查中，分析超过45,000个访谈。在第一个调查中的受访者出生在1930年代，而那些在近期调查中的受访者则出生在1990年代之间。从这22年间的全部三份调查中会发现，阴道性交是最常见的性行为。但表示自己前一年有口~交和肛交行为的性活跃人群，其比例也逐年增加。从1990年至1991间的十分之一，到2010至2012年间每四个男生和每五个女生中间就有一人。
在第一和第二个十年之间，19到24岁的人群增加最为明显。但在第二和第三个十年之间，16到19岁的人增加更多——这样的趋势反映出“年龄范围开始随着时间降低”，作者这样分析。
研究也观察到阴道性交与生殖器接触的性行为逐渐减少。但是针对大部分的内容，作者们写道：“我们观察到口~交与性交的增加，但并没有取代阴道性交在异性恋中所扮演的角色。”先前的研究已经在其他高所得的国家中发现类似的趋势，作者也说他们的发现可能可以应用在美国的年轻人身上。
这个调查也询问人们关于同性之间的性经验，但发现从事此类行为的人数并不足以能去针对同性性行为的趋势做有意义的分析，作者们这么说。因为这个研究是根据自我表述的资料，作者承认它们可能不完整。然而当社会愈来愈接受不同形式的性行为，他们表示，人们会更诚实地回应自己所从事的性行为。他们也表示最新调查是在2012年进行的，以及性行为可能会一直不断地改变。
但如果这些回应真的是行为正在改变的证据，它可能也呈现出潜在的风险。举例来说，研究显示青少年——尤其女孩——会在他们有压力的情况下进行口~交或肛交，即便他们觉得很痛或不愉快。研究也发现相对于阴道性交而言，当情侣在肛交的时候比较有可能不使用保险套。
明尼苏达大学医学院专攻人类性行为的教授兼方案指导Eli Coleman，指出青少年与年轻成人需要更多有关性传染疾病（STIs）风险的教育，尤其如果他们从事阴道性交以外的性行为。没有参与在最新研究中的Coleman也认为：“青少年的避孕非常需要重视，这点做的相当不错，但对于性传染疾病及其潜在长期后果的留意是不够的。”Coleman以近期衣原体（chlamydia）感染以及抗药性淋病（gonorrhea）的增加，来表示性教育需要及早开始——在孩子开始有活跃的性生活之前。
这个英国研究也发现人们第一次有性相关经验的年纪，像是亲吻或亲密接触，有愈来愈年轻的趋势：从最早调查族群的16岁到最近调查结果的14岁。而人们第一次有性交行为（口~交、阴道或肛交）的年龄也下降了，从1990年代女生20岁、男生19岁，到2010年代男生女生皆为16岁。然而，这可能并非美国的情形。 美国青少年怀孕的比例正处在一个低点。而另一个研究最近也发现现今美国的年轻人比起前一个世代有较少的性行为。
至于研究发现肛交的增加，作者们表示接触se情影片常被认为是一个潜在的驱动因素，但他们也警告不要将这个趋势归咎于任何一件事情，它很可能是“社会与性互动下的复杂样貌”，se情影片也只是其中一个原因。他们也指出即便在最近期的研究中，表示有肛交行为的整体人数还是非常少的。
不管这些趋势背后的原因是什么，持续追踪它们是很重要的，以确保健康资讯能反映出年轻人究竟在做什么。“我们应该要关心性健康的所有层面以及提倡关系中的诚实和沟通，而非只是担心有害的后果。并且我们需要提倡一个人们能够以一个健康且负责任的态度，来探索他们性向的方式。”Coleman这么说。
