老年人什么时候开始性衰老？这也是值得讨论的问题。老年男性阴茎勃起需要较长的时间和需增加对生殖器的直接刺激量。60岁以后的男性阴茎勃起强度和射精量通常有不同程度的降低。但是，性能力的个体差异很大，有的50岁或60岁就完全停止性生活，而有的80岁还有很强的性欲。前段时间《南方周末》还刊载了一篇 亲子鉴定 的报告，说其中有一位87岁的老人还有一个3岁的儿子，这可能算是有较好性功能的老年人了。
男性性老化的主要原因是由于睾丸出现退行性变化，随着引起脑、垂体、肾上腺和性功能也会发生变化。男性一般自50-60岁以后，随着年龄的增长，睾丸间质细胞可逐渐发生衰老及退行性改变，使睾丸酮的分泌大量减少，睾丸的容积也相对减小，此时机体各组织器官逐渐老化，性功能也逐渐衰退。60岁以后睾丸缩小更加明显，70岁时已缩小到相当12岁儿童的睾丸大小。可见，睾丸的功能对男性性功能衰退起着关键的作用。
吴阶平在《性医学》中介绍： 认识到老年人对性观念、性性趣和性能力方面存在着极大的个体差异是很重要的。这当然是真的，如果一个人有较好的健康状况，性兴趣依然不减，并且还有一个性兴趣浓厚的配偶的话，那么可以肯定其性兴趣和性能力确实能够维持到70岁、80岁乃至90岁 。
可见，良好的身体素质与健壮的身体对维持良好的性功能是极为重要的。此外，其它因素亦不能忽视，如社会、心理等都可能影响或破坏老年人的性功能。随着我国老年人的不断增加，老年人的性功能必然会引起人们的关注，并进行科学研究。
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