又称查理大帝。法兰克王国加洛林王朝的第二代国王，“罗马人皇帝”。其父亲矮子还平，是墨洛温王朝的著名宫相，因军功执掌实权，于公元 752年篡位为王。公元 768年，查理曼与其弟卡尔曼洛共即王位，但在 3年后即独掌王权。他稳固政权以后，利用基督教会势力，打着拯救“异教徒”灵魂的旗号，四处征讨，不断掠取土地和农奴，据统计，一生中先后发动了 5o多次侵略扩张战争，其中约一半是由他亲自领兵和指挥的。
从公元 772年起，查理曼开始征讨散居在莱菌河与易北河之间各日耳曼萨克森部落，先后进军 18次，时间长达 33年，直到公元 804年，才将屡战屡败的萨克森人完全征服，并兼并其土地。在此期间，他于公元 773～公元 774年曾率军翻越阿尔卑斯山，攻占了意大利北部的伦巴德王国，自己兼任其国王。随后进军罗马，由教皇封他为“罗马人长老”。公元777年，率军越过比利牛斯山，第一次进攻西班牙的阿拉伯国家，但是首次失利，未能攻克萨拉戈萨城，并于次年回师时在比利中斯山遭到了巴斯克人的优击。以后又多次出征，终于在公元 801年攻占巴塞罗那，占领埃布罗河以北地区，建立了“西班牙边区”。同此期间，他还于公元 787年率军进入意大利南部，迫使本尼文托公国臣服；于公元 788年兼并巴伐利亚公国，尔后越过易北河，征服了斯拉夫人的一些部落；公元 791～公元 796年，他派兵在多瑙河中游地区与阿瓦尔游牧部落多次交战，迫使它们臣服；公元 800年，他以保护罗马教皇为名，率大军亲临罗马城，在那里由教皇加冕为“虔诚的奥古斯都， 伟大的和创立和平的罗马人皇 帝”，从而正式建立起包括整个中欧和大部分西欧地区的庞大帝国。加冕后的查理曼被称为查理大帝，法兰克王国正式成为查理帝国，以亚琛为都城。
成为“罗马人皇帝”以后的查理曼，仍然继续不断进行征战，先后与拜占庭帝国进行了争夺亚德里亚海地区的战争，在地中海沿岸地区抵御着阿拉伯人的袭击，在北海沿岸地区剿灭着北欧海盗们的骚扰，直到公元 814年病逝为止。查理曼在其东征西剿的一生中获得了许许多多的胜利，其所以如此,是同他在掌权以后在政治、经济、文化和军事上进行不断改革分不开的。他的军事思想及其改革措施，对当时的欧洲产生了很大的影响。其军事改革的主要措施是：建立严密的军队组织和指挥体系；严明军纪；发展重装骑兵，组建攻坚队和后勤队；根据地产数量规定服役人数和提供武器装备的数量；对军人进行严格训练，采取统一的作战原则，建立边防特区，构筑堡垒，驻兵屯粮；维修道路桥梁，保持边境与内地之间的交通联系等。由于积极改革，措施得力，使他拥有一支在当时几乎战无不胜的精锐之旅。
