力挽太平天国危局的陈玉成
在太平天国领导集团内讧和石达开出走后，支撑太平天国这一座将倾的大厦的是两名年轻的将领，一个是李秀成，一个就是陈玉成(1837年?1862年)。陈玉成是广西藤县人，出身于贫苦农民家庭。父母早亡，由祖父抚养。14岁时随叔父参加金田起义，在北上过程中，屡立战功。咸丰三年(1853年)，太平军定都天京后，随军西征。次年初，西征军攻武昌，已数月未下。陈玉成率 500名壮士乘夜进攻东门。他派 300人在东门进行正面佯攻，自率 200人趁守军不备，于隐蔽处将绳子甩上城墙，套佐城垛，然后攀援而上，随即砍杀守军，打开城门，一举拿下武昌。不久被提升为殿右三十检点，统领陆军后十三军和水师前四军。因善于包抄和杀回马枪，被称为“三十检点回马枪”。六年二月，他随燕王秦日纲援救被清军围困的镇江。为了让守军了解破敌计划，陈玉成率勇士数名，驾一小舟，冒清军密集炮火，由江上闯入镇江城内，然后同守将吴如孝率守军由内往外打，同城外太平军内外夹击，解镇江之围。随后乘胜渡江，击溃清军驻扬州城外的江北大营，攻克扬州、仪征，又回师江南，打垮清军江南大营，迫使清将吉尔杭阿自杀。七年，石达开出走后，陈受封为又正掌率，和李秀成一同挑起太平天国军政重担，力挽危局。八年，他任太平军前军主将。此时，清军利用太平军内乱之机，西占九江，东占镇江，形势日趋严重。八月，他参加李秀成在安徽枞阳召集的太平军将领会议，决定由他和李秀成合力解天京之围。两军在乌衣(今安徽滁州南)会师后歼前来堵击的清军 4000人，随即乘胜至浦口，夹击并攻破清军江北大营，歼 1万余人。此时，湘军主力李续宾部乘太平军在浦口作战之机偷袭皖北，围攻三河镇(今属安徽肥西)。他立即由六合(今属江苏)率部西进，于十一月，同李秀成部夹击孤军深入之李续宾部。三河镇中的太平军也乘机出击，三路兵马围攻李续宾大营，全歼湘军主力 6000人，李续宾兵败自杀。战后，湘军首领胡林翼哀叹：“三河败溃之后，元气尽丧，四年纠合之精锐，覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之士，亦凋丧殆尽。”此后一年多，湘军不敢东犯。九年，受封英王。十年，他率部会合李秀成、李世贤部再破清军江南大营，并东征苏州、常州。此时，湘军元气恢复，曾国藩率湘军兵分四路东进，占枞阳，围安庆。
十一年，陈玉成和李秀成决定兵分两路西进，进攻湖北，迫使清军回援，以解安庆之围。他率部由桐城出发，经霍山入湖北，三月连克孝感、黄州、随州、黄安、黄陂，直通武汉。李秀成部也由江西入湖北，占领通城、蒲拆、祟阳，隔长江可见陈玉成军旗帜。但由于湘军封锁长江，李秀成未设法渡江，又退出鄂南。陈玉成受英国侵略者的阻挠，未攻武汉又回师救安庆，经多次苦战，均失利。八月，安庆失陷，部队不听指挥，他随众退往庐州(今安徽合肥)，被湘军围困。同治元年(1862年)五月，他率部突围至寿州(今安徽寿县)，被叛徒苗沛霖诱捕，解送清营。他面对清将胜保，坚贞不屈，大义凛然。胜保将他押送北京。途中，捻军将领赖文光准备率部营救，清廷忙下令就地处死。六月初四，他在河南延津殉难。
