中国共产党创建自己独立领导的军队，始于 1927年八一南昌起义。但南昌起义时还希望与国民党左派合作，故起义部队仍沿用国民革命军的番号。八七会议以后，中共中央决定放弃国民党的旗帜，将起义部队改称工农革命军。同年 9月，毛泽东领导的湘赣边界秋收起义部队，首次采用工农革命军称号，编为工农革命军第 l军第l师，此后，直到1928年5月以前，中国共产党领导的各地武装起义的部队，都称为工农革命军，其中主要的有黄麻起义编成的工农革命军第 7军，海陆丰起义编成的工农革命军第 2师，广州起义余部编成的工农革命军第 4师，湘南起义编成的工农革命军第 3师、第 7师，渭华起义编成的西北工农革命军等；南昌起义部队也曾改称工农革命军第 l师。1928年 5月 25日，中共中央决定所有工农革命军和以后起义的部队，一律称为中国工农红军。因此，工农革命军的称号使用的时间较短，是中国工农红军的前身。
