氧化钙，俗称生石灰，是常见的化合物。氧化钙通常会从石灰石或贝壳提取，将含有碳酸钙的物质加热至500–600℃，使它分解成氧化钙和二氧化碳。这是少数史前已为人所知的化学反应。
氧化钙加水后会成为氢氧化钙（俗称熟石灰，能用于建筑业）。它是一种脱水剂，当和水接触时会产生高热。林则徐在虎门销毁没收的英国鸦片，就是将鸦片和生石灰一起放入大坑中，再灌入水，这种方法不会产生由于焚烧而出现的有害烟雾。
氧化钙是生产电石的重要原料，将氧化钙和碳一起在电炉中熔化，生成碳化钙，即电石，电石遇水会产生可燃烧的乙炔气，在电灯没有发明以前，在工业化国家一般以电石灯照明。
其它功用包括减低污水的酸性、移去废气中的硫、在下葬时加入以减少人体分解的难闻气味及在农业上改善酸性泥土。
