1965年4月至1980年2月，津巴布韦人民为了反对白人种族主义统治，进行了长期的民族解放战争。
19世纪末，津巴布韦(原称南罗得西亚)沦为英国的殖民地。居民98％为黑人，白人仅占 2％左右，多系早期英国移民。 1964年 10月，北罗得西亚宣布独立，成立赞比亚共和国。当天，南罗得西亚的白人种族主义政权宣布改名为“罗得西亚”。次年，这一白人政权在英国政府纵容下片面宣布“独立”，企图永远维持其种族主义统治。
长期以来，津巴布韦人民反对殖民主义的斗争一直没有间断，但真正有组织地开展武装斗争还是在20世纪60年代以后。津巴布韦人民先后成立了民族主义组织----津巴布韦民族联盟(简称民盟)和津巴布韦人民联盟(简称人盟)。面对种族主义的残暴统治，他们决心开展武装斗争，并建立了各自的武装力量。1965年 4月28～29日，民盟游击队同罗得西亚保安队在首都西北70千米的西诺亚发生了第一次战斗；同时在其他地区也开始进行游击活动。在此期间，人盟也开展了游击战争。由于种族主义政权的残酷镇压，津人民武装斗争一度受挫。他们在总结经验教训之后，经过了几年的政治和军事准备，直到1973年，才又重新开展游击战争。此后，民盟游击队发展到 2万人，主要在罗东北部、东部和东南部活动，并建立了一些 “半解放区” 。人盟游击队约五千多人，主要在罗西部活动。游击队袭击警察哨所、岗楼和乡村行政机构，破坏铁路和公路交通，攻击边远地带的白人农场，给种族主义政权以沉重打击。
1974年，种族主义政权在国内外的强大压力下，一方面加紧镇压国内日益发展的民族解放运动，一方面施展“和解”阴谋。1974年和1975年，双方进行了多次谈判，但因种族主义政权立场顽固，谈判均告破裂。1976年10月，津巴布韦民盟和人盟组成爱国阵线，加强武装斗争，人民武装力量进一步发展壮大，民族解放战争连续取得许多胜利。1976年10～12月，由英国出面，召集了讨论罗得西亚问题的日内瓦会议。 津爱国阵线两主席穆加贝和恩科莫， 以及参加会议的其他民族主义者，要求给予津巴布韦独立，实现非洲人多数统治。而种族主义政权拒绝实现多数人统治，坚持白人控制国防和司法大权，致使 2个月的谈判归于失败。
