“一秒钟”是怎么定出来的？原始是钟摆来回一次的是间就是一秒。但事实上，在1967年召开的国际计量大会上，一秒钟已不再只是钟摆的一次摇摆，或是石英钟秒针的一次转动，而是铯原子的9192631770次固有微波振荡频率。大会把一秒钟定义为铯原子的这些振荡次数，这个标准一直沿用至今。“它之所以更精准，是由于原子内部的运动受外界的影响更小，一个振动着的原子系统不会因外界条件的变化而改变它的振动频率。”中国科学院上海光学精密机械研究所王育竹院士说，第一台铯原子钟的发明，使得时钟的误差从自摆钟的每天千分之一秒、石英钟的每天万分之一秒，精确到30万年不超过一秒。科学家要做的，只需利用电子系统准确地记录下这些振荡次数，到了9192631770次，就知道有一秒钟了。实际上，它也是把一秒钟分成了9192631770个间隔，相应的一秒钟精度，也就到了小数点后第9位。
