1918年8月30日下午，俄国米赫尔逊工厂人山人海，熙熙攘攘，一个中等身材的俊俏年轻妇女，穿一件高级黑呢大衣，手臂上挂一个高级鳄鱼皮坤包，挤出人群，奔向工厂大门。她虽然打扮入时，却行色匆匆，几个值班的工人纠察队员疑心大起，持枪上前，拦住盘查：“请问女公民，您叫什么名字？”那女人尽量镇静回答：“我叫芬尼·卡普兰。”纠察队员们又问：“您是干什么的？”那妇女回答说过路。纠察队员们见她神色慌张，眼神闪烁，又翻她的小绅包，里面除若干钱物、女性用品和一张车票外，别无它物。纠察队员们正要放开她，一群工人来到面前，其中一人叫道：“这个女人就是杀害列宁同志的凶手，我亲眼见她开枪。”工人们闻言怒不可遏，一涌而上，围住这个女人，拳打脚踢，有的撕头发，有的揪耳朵，有的扇耳光，不消片时，这个衣着体面的俊俏女人就被打得鼻青脸肿，血流满面，一件上好呢大衣被扯得稀烂，小坤包也不知掉到何处。幸亏纠察队员拼命阻拦，这个年轻女人才保住了一条性命，被纠察队员押往全俄肃反委员会。全俄肃反委员会主席捷尔任斯基深知案情重大，押来那个年轻女人，连夜突击审讯。那女人挨了工人们一顿老拳，早已精神崩溃、充满犯罪恐惧，一口承认是她枪杀列宁。并自称为社会主义者，憎恨列宁解散立宪会议，撕毁与协约国盟约，把俄国引上绝路，因而立誓刺杀列宁，与他人无干。捷尔任斯基为慎重起见，又令召来列宁的座车司机吉尔斯来辨认凶手。吉尔斯一进审讯室，立即怒目圆睁，一步跳过去，指着那女人，大声吼道：“就是她，是她枪杀列宁同志，把她烧成灰我也能认出她恶毒的贱骨头。”
8月30日中午饭后，吉尔斯像平常一样，驱车送列宁到米赫尔逊工厂参加工人集会。吉尔斯因连日发生谋刺案，一些革命领袖惨遭毒手，便要求列宁带上警卫同行，被列宁笑着拒绝，他一本正经地回答说：“如带着武装警卫招摇过市，我就与资产阶级部长没有两样，工人们将会疏远我。”车行不久，驶入米赫尔逊工厂。列宁下车后，在工人们簇拥下，谈笑风生，进入厂区，按预先约定向工人们发表演讲。吉尔斯将小车调好头，检查过轮胎，便点上一支烟，边吸边听，列宁洪亮的声音不时透过来，听众不时发出雷鸣般的掌声和欢呼声。吉尔斯深为能成为列宁的座车司机而骄傲。这时，那个身穿黑呢大衣，挂着小坤包的俊俏年轻妇女走上来，很礼貌地笑着向他打探情况：“同志，请问厂区里是不是列宁同志发表演说？”吉尔斯正为列宁自豪，不加思索就回答说：“当然啦，除了列宁同志，还有谁能赢得这么热烈的掌声。”吉尔斯还要顺着思路说下去，那女人却撇下吉尔斯，拎着包径向厂区人群走去。吉尔斯愣了一阵，忽然觉得有什么地方不对头，那女人的笑意中好像透出一股邪气，让人莫测高深。联想起最近几起谋杀案，多是上流社会的年轻妇女所为，很后悔不该把列宁的行踪告诉那女人。赶紧迈开大步连奔带跑，追踪这个神秘的女人。可是，已经迟了要命的几分钟，人群中早已看不到黑衣女人的踪影。这时列宁的演讲刚刚完毕，台上台下掌声雷动。列宁讲完话后，走下讲台，工人们争先恐后，拥上来与列宁握手道别。一群女工簇拥着列宁走向小汽车，脸上闪现着兴奋的红潮，向列宁提出各种各样的奇怪问题。列宁边走边耐心回答。这时，那个神秘的黑衣女郎，拎着小坤包，快步钻出人群，挤到列宁面前，伸出右手，问道：“您好，列宁同志，”列宁以为她要握手，正要回敬，那女人却从小坤包里摸出一支乌黑精巧的小手枪，瞄准列宁，“当当”连发两枪，眼见列宁胸前涌出鲜血，仆然倒地。女刺客顺手丢掉手枪，乘乱钻回人群，拔步飞逃。这一连串动作，从上前问候到拔枪、射击、扔枪、逃跑，一气呵成，干脆利落，正是说时迟，那时快。女刺客慌慌张张逃到厂门口，正要松一口气，不料被纠察队员发现疑点，挨了一顿老拳后，落入法网。
吉尔斯没有追上黑衣女郎，正自焦急，忽然听到人丛中震天价两声枪响，大叫糟糕，拔枪飞步，钻进人群，刺客早已不见踪影，地上躺着一支蓝汪汪的勃朗宁小手枪，枪口还在冒烟。他无暇追捕刺客，连忙扑向列宁。列宁此时倒卧地上，脸色苍白，全身浴血。吉尔斯忧心如焚，赶紧一手扶起列宁，一手端枪护卫。在工人们帮助下，吉尔斯把列宁扶上汽车，靠在后座上，驱车直奔克里姆林宫，把列宁扶下汽车，然后把他抱进卧室。医生闻讯赶来时，列宁已脉搏微弱，人事不知。经诊断，两颗子弹，一弹击穿左臂，造成骨折；一弹自左至右，穿过左肺叶尖，穿颈而过，深藏在胸锁骨附近的组织中。由于抢救及时，列宁很快脱离危险，恢复健康。但过了六年，列宁因枪伤复发，终于不治去世，享年54岁。
