梦是人在睡眠过程中的一种正常生理现象。每个人都会做梦只是有多、有少；有的醒后记忆犹新，有的模糊不清或觉察不出。那些断言自己从未做过梦的人，只不过是忘记了而已。因此，对于做梦不必大惊小怪。当然，如果做梦过多，影响正常的睡眠，醒后头脑昏沉，精神恍惚，全身疲惫无力，梦境仍久久缠结脑中不散，这就属于病态，有损于身体的健康。
新生婴儿最初几天可能不会做梦，原因是他缺乏外界印象没有梦的客观源泉，或者因为他的大脑皮层细胞的发育尚未达到保留外界印象的程度。可以看到，六个星期以后的婴儿在睡眠中已经会笑、发声和吮吸，这可能就是做梦的表现。
对于梦是怎样形成的，说法不一。巴甫洛夫高级神经活动学说认为做梦是睡眠的异相阶段的产物。在反常的睡眠状态时，由于输向大脑皮层的血流量加大，氧消耗量增强，因而使得脑神经细胞仍然进行十分活跃的代谢活动，抑制状态不深，还在处于所谓的“工作”（兴奋）状态。在接受来自体内外各种刺激的情况下，相应的记忆痕迹便复活起来，于是便会产生各式各样的梦境。
睡眠时如果闻到香水或花香，可能会梦见置身于百花争艳、芳香扑鼻的花园里；冷冰放在额头上，会梦见严寒的冬天；听到水声，会梦见下雨；脸上被敷蒙毛巾等物时，会做被窒息、停止呼吸的梦等等。也有人时常梦见狗咬腿，醒来时仍隐约作疼，后经诊断，腿部患有疾病。这都是体内外刺激发出神经冲动，传到大脑皮层相应的神经中枢部位，从而引起神经细胞的兴奋活动所造成的。如果是白日的思念，例如，接到远方亲人的来信或在准备考试，也会夜里做梦和亲人相聚或正在紧张应考等等。这是因为大脑皮层的相应部位的神经细胞兴奋强度过强，在睡眠时得不到充分的抑制，继续处于兴奋活动状态的缘故。一股说来，白天多焦虑、恐惧和愿望时，处于疲劳、空腹、高烧状态时，受到声音与物理性刺激时，气压与气温显著变化时，都容易做梦。调查结果证明：属于视觉的梦最多，其余逐次是：听觉、运动觉、触觉，最少的是味觉。当然，有些梦是重叠的，如视觉与听觉并存的梦。视觉梦中也有彩色的梦，如红花、蓝天等等，约占视觉梦中的十分之一。
人为什么会梦游？关于这个问题现在存在两种理论：
1.催眠理论
最初迈斯麦创立催眠术时，他就发现被催眠者往往会出现梦游症状。根据现代催眠态的分类标准，梦游状态是催眠可导致的最深状态。如果催眠师将被催眠者诱导入梦游状态以后，命令被催眠者做一些日常事务，被催眠者可以像正常状态下那样完成得很好。催眠的原理是在大脑中枢根据言语暗示产生一个兴奋中心，同时抑制其他部位的活动。梦游也是一样，大脑中枢有一部分兴奋起来，而其他部分则还在睡眠之中。
伯汉姆鲁做过一个催眠后暗示实验，以证明催眠后暗示可使人体会到与现实一样逼真的幻觉。实验提供了说明梦游症的一个模式：正如被催眠者一样，梦游者不过是将预先设计好的剧本进行一次幻觉式的排演。当然，这种解释只是一种近似的比喻。
2.精神分析理论
弗洛伊德认为梦游是一种潜意识压抑的情绪在适当的时机发作的表现。确实，梦游患者总有一些痛苦的经历。事实上，用精神分析的理论可以很直观地解释梦游症：当本我力量积聚到一定程度时，它们冲破了值勤的自我的警戒。面对来势汹涌的本我力量，值勤的自我只可逃避不管，有个别值勤的自我还被抓来作助手，因为人的言行都是自我的职责。当本我胡闹了一会儿以后，能量消耗了不少，自我的值勤者立即把本我赶回了牢笼。为了逃避超我的惩罚，自我的值勤者隐情不报，结果梦游者醒来以后便会对刚才发生过的事一无所知。虽然如上解释近乎于天方夜谭，但从逻辑上讲却是言之有理的。
