地球周围有大气，有磁场，这是人们早已十分熟悉的事。帕斯卡（1623～1662）对大气压强的研究，又使人们知道了大气压强的存在，并知道大所压强随高度变化的规律。但是帕斯卡也只是爬到了山顶，再往上的高空，那里的大气成份如何？气压情况怎样？地磁场是啥样子？在帕斯卡之后的好长一段时间里，人们还不知道。
要想知道高空的情况，在无遥控和无距离传感技术的当时，除非有人敢于升天，亲自到高空去测试，去取样。
代代出英雄。在18世纪刚开始的时间，法国科学家盖·吕萨克（1778～1850）进行了高空探测的壮举。
那是1804年8月的一天，盖·吕萨克与物理学家毕奥一起登上了一个当年拿破仑出征时留下的热气球，升空去测高空的磁力。随“球”前往的还有气压计、温度计、湿度计、静电计、测量磁力和磁倾角的仪器。他们在气球升至2000米高空处时开始采集数据。边升边测，一直升到了5800米。此时，毕奥已感到身体严重不适，头晕，耳鸣，根本无法的做实验。气球只得迅速下降。气球下降时的惊险竟使毕奥发誓再也不上天去了。
时隔一个半月后，即1804年9月16日，盖·吕萨克又独自升空采集数据。这一次，他竟独自升到了7016米高处。他带回的数据显示了海拔6636米处的空气样品与地面附近的完全一样，而且高空处的磁场也基本无任何变化。
盖·吕萨克勇敢的科学探险活动，为后人弄清高层大气的特点提供了宝贵资料。
