由于我国目前邮电公用网线路拥挤，传输质量不很理想，而公用分组网覆盖面小，因此给许多需要传递大量数据信息的用户，如银行、保险公司、报社等单位带来了烦恼，为了解决此问题，一项新的通信技术：小天线地球站应运而生了。
VSAT系统是由天线尺寸小于2．4米的、设备紧凑、全固态化、功耗小、价格低的卫星用户小站和一个主站组成的通信网。主要用来进行2兆比特／秒以下低速的双向数据通信。VSAT系统中的用户小站对环境要求不高，不需设在远郊，可以直接安装在用户屋顶，不必中转，组网灵活方便。
VSAT系统之所以能兴起和发展，一方面与微波半导体器件、集成电路、微处理机和数字信号处理等技术的进步分不开；另一方面，也是80年代以来为了提高管理水平，许多大型企业或部门内对数据通信的要求日益膨胀，它们要求通信系统具有一点对多点广播方式通信，通信网覆盖面积大，组网灵活方便，传送数据正确可靠等特点，而VSAT网络正好满足上述这些要求。这些都有助于它的迅速发展。
80年代中期以来，VSAT系统的发展对整个卫星通信行业产生了重大影响。它不仅形成了新的组织通信网的概念，改变了目前的产品结构和生产规模，而且还影响到将来的发展。因此有人认为，VSAT的出现是30年来卫星通信工业发展上的一个转折点。我国目前除了邮电部门提供的公用VSAT系统外，一些大的部委单位都有自己的VSAT系统构成本系统内的专用通信网。1994年底统计，我国的VSAT主站数已超过了美国所拥有的主站数。例如中国人民银行正采用VSAT系统建设覆盖全国的金融信息卫星通信专用网，形成全国性的资金清算及汇划系统，这个系统简称“电子联行”（EIS）。
这个金融通信网，中央主站设在北京，在国内各大、中城市计划设立236个小站。在这个VSAT系统中，主站与小站可直接通信，而小站之间不能直接通信，通信要经过主站转发，这一特点正好与银行部门电子联行的特殊要求相吻合，主站与小站之间的通信要借助通信卫星转化。这个金融通信网目前使用的是亚洲一号通信卫星N10转化器，主站卫星天线直径13米，小站天线直径3米。
金融卫星通信专用网目前已进入实用阶段，从1991年11月4日起，我国哈尔滨、上海、天津等东部21个城市的分行开通了电子联行业务，在1991年底，电子联行迅速及时地轧平了当年的往来帐目，而传输汇款依据的业务，只需要几秒钟，结算帐目的全部过程不超过2天。电子联行满足了金融业所期望的“快、准、平、清、安全”的业务要求。到1992年底，这个金融专用网已拥有130多个小站，在1992年到1993年，中国人民银行还开发了“外汇清算系统”和“证券资金交易系统”，并在全国重要城市分行间利用卫星通信网实现了话音通信和图象传输。
