敌后战场的最大一役百团大战
1940年，国际形势正在发生急剧变化，日本急于从中国拔出脚来，进行更大规模的侵略扩张。在正面战场，日军攻占宜昌，向重庆等中心城市进行战略性轰炸，并加紧进行诱降活动；在敌后战场，大力推行“治安肃正计划”，以铁路为柱，公路为链，碉堡为锁，对各抗日根据地进行分割封锁和残酷“扫荡”，企图摧毁华北敌后抗日根据地。八路军为打击日军嚣张气焰，粉碎其“囚笼”政策，振奋全国人民的斗志，决心对华北日军发动一次大规模战役。7月 22日，总司令朱德、副总司令彭德怀向各部队发出《战役预备命令》，进行部署和准备。8月20日晚，战役正式开始。由于参战部队达到 105个团，所以定名为百团大战。
第一阶段，晋察冀军区部队主要对正太路东段日军独立混成第 4旅团和第 8旅团进攻，曾一度攻克井径煤矿、娘子关等要点 ；第 129师部队主要对正太路西段日军独立混成第 4旅团和第 9旅团进攻，连克芦家庄、桑掌、狮垴山等据点；在攻占据点的同时，还组织民兵拆毁铁路、公路，炸毁桥梁，对日军交通运输线进行大破坏。第 120师则对同蒲路北段和晋西北的主要公路进行了大破坏，并攻占若干据点。在其他地区，八路军和民兵对平汉、平绥、北宁、津浦、德石等铁路、公路也进行了广泛的破击，使日军交通陷于瘫痪。日军对此突然打击毫无准备，想进行反击，因交通联络中断，一时又组织不起来，直到 8月 25日以后，才调集 l万多人，向正太路增援；9月初，又调集 8000多人向正太路以南进攻。八路军在给日军以相当打击后，于9月10日结束了战役第一阶段，转入休整。
第二阶段于 9月22日开始，主要矛头指向日军在交通线两侧特别是深入根据地的若干据点。晋察冀军区部队对侵占深源、灵丘的日军第 26师团和独立混成第 2旅团发动进攻，拔除了许多外围的据点。第129师部队对占据榆社、辽县的日军独立混成第4旅团一部展开进攻，曾一度攻占榆社城，歼灭日军 400多人。第 120师等部队再度切断了日军交通运输线。在连续的攻坚作战中，八路军多因火力不足，形成对峙，战役已失去突然性，而日军援兵将到，遂于 10月 10日结束第二阶段。
此后，日军集中 3万以上兵力对各抗日根据地进行报复性进攻，八路军各部队随即转入反“扫荡”斗争。百团大战共歼灭日伪军 2万多人，给了华北日军以沉重打击，大大提高了八路军的声威，鼓舞了全国军民抗战必胜的信心。
