瑰丽祥和的焰火
几乎在“爆竹”产生的同时，中国人就发明了“焰火”。小小的焰火，变化多端，有声有色。有时万紫千红，绚丽多彩，有时银光闪闪，光辉夺目，简直美丽极了。
焰火是怎么制造出来的呢？这首先应归功于制造火药的人们。他们在于夜间燃烧火药时，偶然发现火光中出现了美丽的色彩。后来，人们才逐渐知道如果采用不同的配方，在火药中加上不同的染色剂，就可以制出五颜六色的焰火。又过了很多年，人们进一步知道一些轻金属受热燃烧后能发出各种不同的光，例如，碳酸锶燃烧后发红光，碳酸铜发绿光，草酸发黄光，那时人们还知道葡萄紫是硝酸钾的颜色，苹果绿是硝酸钡发出的颜色，铝镁粉灼烧后能放出耀眼的白光，以及把几种不同的轻金属粉（染色剂）合在一起燃烧就能发出五颜六色的光芒，等等。
除了增添样和气氛外，焰火还有其他一些用途，比如军事上使用的“信号弹”，就是根据焰火的原理制成的。
19世纪末，科学家本生和基尔霍夫，曾做过有关“焰火”实验，他们用棱镜和放大镜记载了各种物质的光谱。可见，焰火早已引起了科学家们的浓厚兴趣。
