奇妙的液体磁铁
呈固态的磁铁人们并不陌生，然而现代科学技术却创造了一种全新的材料---液体磁铁。
在一装有液体的杯子里投进一枚硬币，它会渐渐沉下去。然。后，将杯子置于磁场之中，硬币又会浮上来……这就是液体磁铁的一种奇妙性质：经过磁化，液体磁铁的比重将会变大。
液体磁铁中的“液体”，是在一些普通液体中搅和有尺寸为0．l一匕微米的铁磁微粒，并采取措施使这些微粒均匀地悬浮于液体之中，形成液体磁铁。液体磁铁性能极其稳定，即使连续工作几千小时或在重负载的情况下，也不会分崩离析。
机械制造中，轴与机体的密封通常采用橡皮或其它弹性材料的油封。这种结构寿命短、可靠性差，在具有放射性、腐蚀性、有毒有摩擦大的场合更不适合。可是，只要在轴和机体之间滴上几滴铁磁液体，使它们保持在那里并再利用一个环形磁铁将其磁化，这就成了一个液体磁铁的密封器。
液体磁铁密封器完全排除了轴与机体之间的接触，从而大大地减少了摩擦；同时，由于摩擦铁磁液体损耗甚少，所以能长期可靠地工作。如果用它进行真空器件的密封，可使真空度保持在一百亿分之一毫米汞柱，真可以称得上是天衣无缝。
凡是机械装置都要使用润滑剂来减少摩擦。如果采用铁磁液体润滑油，便可以避免通常机械在油中“游泳”的情况。办法是将轴承的部分滚珠磁化，由于滚珠磁场的吸引作用，不但能保存住铁磁液，而且能使它总是在摩擦带工作。这样既可减少摩擦，又可提高轴承的使用寿命，而且机械还不会产生噪音。
人们也许要问：既然在润滑油中掺有铁磁微粒，那不会磨损机械零部件吗？不会，因为润滑油中的铁磁微粒尺寸要比机械磨损产生的微粒小1万倍。
利用铁磁液体的比重会随着磁化而改变的特性，可制成理想的选矿机，这种选矿机不仅可以从贫矿石中取出所有有价值的物质，甚至还能分出同一金属矿石的不同等级。
在磁场的作用下，铁磁液体还能改变粘度，并能一起到变“硬”为止。这就使液体磁铁有了更为广阔的应用前景。例如已经出现了液体磁铁的汽车自动调整机构，这种机构能根据道路的状况调整汽车的弹性。而将液体磁铁用于制造机器人的“手”时，它更显得柔软灵活，能平稳地伸缩。最为有趣的是，如用液体磁铁来紧固机床加工的复杂零部件时，只要将零部件置于铁磁液体中，接通电磁场，铁磁液体将瞬时变浓，直至凝固成硬石头一样，牢牢地紧固住零部件；等到加工完毕，只需断开电流，铁磁液体又恢复了常态，零部件又可自如地取出。
