1905年，斯德哥尔摩卡罗琳医学院授予德国著名细菌学专家罗伯特·柯赫诺贝尔生物学和医学奖。
一天，柯赫绞尽脑汁地想着一个问题：怎样才能分离出单纯种细菌呢？这时，他突然听见妻子在厨房里说了一声“呀！这些土豆怎么长出红点和白点来了？”他闻声立即跑进厨房，如获至宝地抓起一个半生不熟的土豆。连忙到实验室里做显微镜观察，他惊奇地发现：红色的小圆点内全是球形细菌，白色小圆点内全是杆状细菌。这一发现使柯赫心里一亮，用土豆繁殖细菌，不就能分离出单一纯种的细菌吗？于是他马上行动起来，一次又一次地在土豆上接种某一种细菌，希望能长成这种细菌的菌落。但是，这一切都没有成 功，原因是土豆里营养毕竟太少了，那么，该用什么东西做细菌的培养基呢？
有一天，妻子给柯赫做了一盘可口的洋菜胶。想不到，这洋菜胶却使他的灵感火光立即迸发出来，他要求妻子再为他做一盘洋菜胶，而且要加肉汤的，他的爱妻按他的吩咐做了。不久果然在洋菜胶上培养出单一纯种的细菌菌落。这就是世界上破天荒分离出纯种细菌的培养基，也是当今世界上每个细菌实验室还有应用的“固体培养基”。
