血型的秘密
本世纪初，奥地利的兰茨泰纳和捷克斯洛伐克的杨斯基分别发现了人类有4种血型：即O型、A型、B型和AB型。只有血型相同的人，才可相互输血。这个重大发现，挽救了千千万万人的生命。可是，血型的本质是什么呢？兰茨泰纳和杨斯基都没有搞清楚。
分子生物学的发展揭穿了血型的秘密。所谓血型，原来是附在红细胞（红血球）细胞膜外表面的多糖体或称糖蛋白（糖与蛋白质的组合）。不同血型的人，红细胞膜外表面多糖体的糖和蛋白质的氨基酸成份、品种都不一样，人们把这种多糖体称为血型物质。
那么，血型不同的人为什么不能互相输血呢？因为多糖体显示了抗原的特异性（抗体不同）。同时，它们的化学活性十分敏感，如果不同血型的血相遇，就会产生抗原抗体反应，使输入的红血球大量破坏溶解，产生溶血反应，导致人恶心、呕吐、发烧等症状，严重的会造成肾脏局部缺血、休克以至死亡。
有意思的是，人们还发现多糖体这种血型物质，并不是红细胞所特有的。人体中其他一些细胞也存在。不仅如此，就连人体中的汗、尿、唾液等分泌物中也会或多或少地含有。据分析，它在人体分泌物中的含量是：唾液大于精液，精液大于羊水，羊水大于汗，歼又大于尿。
尤为奇怪的是，人体中血型物质的分泌机能，还因民族不同而不同。据研究，汉族竟有80％的人有分泌多糖体的能力。
血型秘密的揭露，在医学应用上已初露头角。我们知道，输血前必须抽血化验血型和配血，虽然抽血不多，但对血友病、出血症等患者是不允许的。现在 75％的血友病患者可以用化验唾液的办法来代替抽血化验。
此外，它对考古学也提供了方便。通过检验多糖体，只要用一丁点切片或一根头发，就可以知道几千年古尸生前的血型。如长沙马王堆出土的女尸就是用这个办法知道她的血型是A型的。
