明朝科学家徐光启小时候读书，从不满足于学会书本上的知识。
盛夏的一个下午，气温很高，徐光启读完书已是汗流浃背了。他信步来到田里散心。田里的棉株已长到半米高。他边走边仔细观察，干脆卷起裤脚伸手掐掉一棵棵棉株尖顶。这时父亲来浇肥，看见光启在摘断棉尖，不禁大怒，喊道：“光启，你在干什么！”父亲从没这样发过火，光启吓得快步走到父亲面前，小声地问：“父亲，什么事这样生气？”父亲斥责地说：“你为什么把棉株尖顶都摘扔了？我的棉花都要让你弄死了！”
徐光启恍然大悟，微笑着说：“父亲，你错怪我了。我昨天放学路上看见德章爷爷在田里摘棉花顶芯。见我奇怪，他告诉我，大暑过后立秋快到了，棉株再往高长会新分枝生叶，就不会结棉桃了，而且耗费养分。摘去它顶上的冲天芯，省下的养料可供长出的棉桃更结实丰满。我今天是学着干的。”
