爱德华·琴纳
四名病人就有一人死亡，三人留下丑陋的瘟痕。几个世纪以来，天花的广泛流行使人们惊恐战栗，谈虎色变。
天花曾经威胁过公元前一千年前的、不可一世的古罗马帝国。公元八四六年，在来自塞纳河流域、入侵法国巴黎的诺曼人中间，突然流行了天花，使首领惊慌失措，他采取了残忍的手段，下令杀掉了所有天花患者和看护病人的人。
英国史学家、政治家马考莱（1800～1859）把天花称为“死亡的忠实帮凶”。十八世纪，欧洲蔓延天花，死亡人数达一亿五千万人以上。
一七九六年七月，欧洲爆发了战争。在意大利战场上，拿破仑·波拿巴正在取得他最初的辉煌的胜利。到处都在发生革命，旧的秩序正在彻底崩溃。
然而，仅仅这些还不能完全说明当时欧洲所发生的事情。其中还有一件大事应该大书特书，就是英国医学家爱德华·琴纳（Adward Chinner， 1749～ 1823）正在作着某种邪魔神奇的事情，他正在向威胁人类生命的传染病天花宣战。
他有意识地把令人恐惧的天花病种植到一个八岁儿童的体内，期待着某种事情发生。果然不出他所料，那个孩于并没有染上天花，甚至没有表现出任何患病的征候。他心中的石头终于落地了。
琴纳并非神魔，他是人类的大恩人。因为他找到了预防天花的方法，并证明它是有效的。拿破仑虽然获得了胜利，但是，琴纳的研究比拿破仑的胜利更加改变了人类的命运。
拿破仑可能知道了琴纳的这一发现。一八零二年，因英法之间重起战端，许多在法国的英国平民被法国军队当作战俘扣押了起来。有人向拿破仑发出呼吁，要求释放这些被扣押的无辜的英国平民。当拿破仑打算驳回这一呼吁时，突然发现呼吁书的签名者之中有爱德华·琴纳的名字，便答应了他们的请求。这位几乎征服了欧洲的人，却同意了天花征服者琴纳的要求，英国人获释了。
也就是说，爱德华·琴纳的名字征服了整个欧洲，震撼了世界。
一七四九年五月十七日，英国医生爱德华·琴纳生于英国的格洛斯特，父亲是一个牧师。
琴细长大以后，立志学医。于是，他十三岁那年，就被送到到留德洛夫医师那里当学生。琴纳勤勉地工作着，帮助留德洛夫诊疗病人达七年之久。
象许多科学的先驱者一样，他也是一个博学多才的人。他研究地理，诸达诗文，妇于乐器，喜爱雀鸟，还会制作气球。
勤奋的琴纳终于学成了！他获得了医学土的称号，回到了自己的故乡，并开设了一家医院。
防治天花是当时医学上的一个重要课题，那时天花是人类疾病中最可怕的一种。天花患者的死亡率达百分之十，而幸存者也大都变成了麻子，许多人一谈到天花就谈虎色变。甚至认为，与其变成麻脸，倒不如死去。
天花并不择人而染。乔治·华盛顿在一七五一年患上天花，虽没有因此而丧生，却从此变成了麻子。一七七四年，法国国王路易十五死于天花。
事实上，在那时没有麻子的脸是少见的。女人如果没有麻子，仅仅这一点，比起那些不幸的人们来，就被认为是美丽的了。
每年发生好几次天花流行使琴纳感到难以应付，眼看病人痛苦的死去，医生也毫无办法。
可是奇怪的是，只要得过一次天花，皮肤上留下疤痕的人再也不会得第二次天花。而且，患天花的尽是地主、神甫和农民，那些从事挤牛奶的姑娘却一次也没有发生过。
一七一八年，英国贵族梅丽·惠特尼·蒙塔古夫人从土耳其旅行回来说，土耳其人把症状轻的天花患者的疤疹液故意接种到自己的身上，接种后就会患轻度天花，却因此而获得了免疫力。梅丽夫人相信这种说法，并给自己的孩子接种。
实际上，中国在十六世纪明朝隆庆年间，就发明了种痘术预防天花的方法了。到了十七世纪，中国的种痘术传入俄国、土耳其、朝鲜和日本，传布到欧洲各国。一直到十八世纪，在欧洲才发现了牛痘。
琴纳开设医院后不久，就对防治天花发生了兴趣。他也许听过梅丽夫人的实验，但也许毫无所闻。然而，他确实听到过家乡格洛斯特广泛流传的一种说法，即牛痘既可以传染给牛，也可以传染给人。那里的人们认为，牛痘和天花是不能同时并存的。
琴细想，自古以来挤奶姑娘和牧牛姑娘漂亮，她们没有麻脸。那么，牛瘟和天花又有什么关系呢？果真牛痘预防了天花了吗？
琴纳决心要解答这一连串的问题，他以顽强的精神对牛痘研究了二十多年。当时中国的种痘术已传到了欧洲，他仔细地阅读了有关种痘术的报告，留下了深刻的印象。
琴纳开始仔细地对家畜进行了观察，他观察了马的“水疵病”和牛的“牛痘”，最后得出结论。水疵病也好，牛痘也好，都是天花的一种。为什么得过一次天花而没有死去的病人，永远不再会得第二次天花的秘密了。原来是只要患过一次天花不死，就能在身体内部获得了永久对抗天花的防护力量。
天花不仅危害人类，同样也袭击牛群，几乎所有的奶牛都出过天花。挤奶姑娘和牧牛姑娘在和牛打交道的过程中，因感染上午痘而具有抵抗天花的防疫力了。
牛瘟的秘密终于揭开了。琴纳决定给人们进行牛痘的人工接种来预防天花。
一七九六年五月十七日，正是琴纳四十七周岁的生日。这天，琴纳的候诊室里一清早就聚集了许多好奇的人，决定性的实验时刻来到了。琴纳抱着对自己理论的充分信心，亲自承担着令人毛骨惊然的风险和责任进行人体实验。他从挤牛奶姑娘尼姆斯手上取出牛痘疮疹中的浆液，接种到一个八岁小男孩菲普斯的身上。两个月后，他再一次给这个儿童接种，不过这次不是牛痘，而是真正的天花浆液。结果那个儿童没有感染上天花，他确实获得了免疫力。
为了慎重起见，琴纳还想再重复一次这个实验。为了找到一个明显的牛痘患者，他不得不等待了两年。两年的等待使他无比焦燥，但是，他并没有因此而发表只实验过一次的研究成果，而是一直耐心地等待着。
一七九八年，琴纳终于又找到了一位牛痘患者，重复实验的结果也获得了成功。琴纳这才发表了自己的报告，宣布天花是可以征服的。
在拉丁语中，牛叫Vacca，牛痘叫Vaccina。因此，琴纳把通过接种牛痘来获得对天花免疫力的方法叫作Vaccination，这就是我们所说的“种痘”。
一七九七年，琴纳将接种牛痘预防天花的研究成果写成论文。送到英国皇家学会时，曾遭到了拒绝。
一年以后，琴纳自已筹集经费刊印发表了这些论文，引起了广泛的争论。有的表示坚决支持，有的怀疑，也有的反对。
在无数次实践的面前，一切怀疑、反对都被无情的事实所粉碎。天花可以用种牛痘的方法来预防，终于占据了历史上应有的地位，种痘在欧洲迅速传开了。
英国皇室的人也接受种痘。为了鼓励种痘，一八零三年成立了皇家琴纳协会，由琴纳任会长。天花所引起的死亡在十八个月内就下降了三分之二。
一八O七年，德国的巴伐利亚州实行义务种痘制。在巴伐利亚，现在仍然纪念琴纳的诞辰，并规定这一天为休假日。其它各国也都效仿巴伐利亚，就连当时落后的俄国也沿用了这一作法。在俄国，最初接受种痘的儿童被称作Vaccinov，这些儿童的教育费由国家承担。
在英国，医学界使琴纳享受荣誉颇费周折。一八一三年，琴纳被推举为伦敦医科大学的教授候选人，但是，校方却要以希波克拉底（约公元前460～前377，古希腊哲学家）和盖伦（129～ 199）的理论，即所谓医学的“经典”来考琴纳。琴纳对此加以拒绝，他认为，征服天花就充分具备了教授的资格。然而，大学当局却不同意，琴纳终于因此没有被选为教授。
一八二三年一月二十四日，爱德华·琴纳去世，终年七十四岁。终生没有得到大学教授的头衔，但是，一个医生所能得到的一切荣誉，他都得到了。
战胜天花只不过是琴纳功绩的一部分。他的更重要功绩在于发现了预防疾病的办法，他是人类历史上最早成功地对疾病进行预防的人。
他利用可以产生免疫这一人体自身的机能，实现了对疾病的预防，从而成功地开辟了一个新领域，这个领域就是免疫学，并为此奠定了一定的基础。
琴纳的工作的重要意义，不仅在于征服了天花，他还给人类指出了征服其它危险疾病的道路。他向人类揭示，总有一天，一切传染病都将得到预防。
琴纳的牛痘接种不仅使人类免受了天花的灾难，而且还鼓舞许多科学家不懈地向传染病展开了新的攻击。
在免疫学的领域里，随着病菌的逐一被发现，用来预防不同传染病的新疫苗逐一出现了。一八八～年，巴斯德发明了预防炭疽病的疫苗；一八八五年，预防被疯犬咬伤所引起的狂犬病疫苗也取得了辉煌的成功；一八九一年，德国细菌学家贝灵（1854～1917）发明了具有抗击白喉毒素能力的血清；一九二O年，法国细菌学家卡默德（186～1933）和介兰（1872～1961）发明了“卡介苗”防治结核病……
