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琴纳

    爱德华·琴纳

    四名病人就有一人死亡,三人留下丑陋的瘟痕。几个世纪以来,天花的广泛流行使人们惊恐战栗,谈虎色变。

    天花曾经威胁过公元前一千年前的、不可一世的古罗马帝国。公元八四六年,在来自塞纳河流域、入侵法国巴黎的诺曼人中间,突然流行了天花,使首领惊慌失措,他采取了残忍的手段,下令杀掉了所有天花患者和看护病人的人。

    英国史学家、政治家马考莱(1800~1859)把天花称为“死亡的忠实帮凶”。十八世纪,欧洲蔓延天花,死亡人数达一亿五千万人以上。

    一七九六年七月,欧洲爆发了战争。在意大利战场上,拿破仑·波拿巴正在取得他最初的辉煌的胜利。到处都在发生革命,旧的秩序正在彻底崩溃。

    然而,仅仅这些还不能完全说明当时欧洲所发生的事情。其中还有一件大事应该大书特书,就是英国医学家爱德华·琴纳(Adward Chinner, 1749~ 1823)正在作着某种邪魔神奇的事情,他正在向威胁人类生命的传染病天花宣战。

    他有意识地把令人恐惧的天花病种植到一个八岁儿童的体内,期待着某种事情发生。果然不出他所料,那个孩于并没有染上天花,甚至没有表现出任何患病的征候。他心中的石头终于落地了。

    琴纳并非神魔,他是人类的大恩人。因为他找到了预防天花的方法,并证明它是有效的。拿破仑虽然获得了胜利,但是,琴纳的研究比拿破仑的胜利更加改变了人类的命运。

    拿破仑可能知道了琴纳的这一发现。一八零二年,因英法之间重起战端,许多在法国的英国平民被法国军队当作战俘扣押了起来。有人向拿破仑发出呼吁,要求释放这些被扣押的无辜的英国平民。当拿破仑打算驳回这一呼吁时,突然发现呼吁书的签名者之中有爱德华·琴纳的名字,便答应了他们的请求。这位几乎征服了欧洲的人,却同意了天花征服者琴纳的要求,英国人获释了。

    也就是说,爱德华·琴纳的名字征服了整个欧洲,震撼了世界。

    一七四九年五月十七日,英国医生爱德华·琴纳生于英国的格洛斯特,父亲是一个牧师。

    琴细长大以后,立志学医。于是,他十三岁那年,就被送到到留德洛夫医师那里当学生。琴纳勤勉地工作着,帮助留德洛夫诊疗病人达七年之久。

    象许多科学的先驱者一样,他也是一个博学多才的人。他研究地理,诸达诗文,妇于乐器,喜爱雀鸟,还会制作气球。

    勤奋的琴纳终于学成了!他获得了医学土的称号,回到了自己的故乡,并开设了一家医院。

    防治天花是当时医学上的一个重要课题,那时天花是人类疾病中最可怕的一种。天花患者的死亡率达百分之十,而幸存者也大都变成了麻子,许多人一谈到天花就谈虎色变。甚至认为,与其变成麻脸,倒不如死去。

    天花并不择人而染。乔治·华盛顿在一七五一年患上天花,虽没有因此而丧生,却从此变成了麻子。一七七四年,法国国王路易十五死于天花

    事实上,在那时没有麻子的脸是少见的。女人如果没有麻子,仅仅这一点,比起那些不幸的人们来,就被认为是美丽的了。

    每年发生好几次天花流行使琴纳感到难以应付,眼看病人痛苦的死去,医生也毫无办法。

    可是奇怪的是,只要得过一次天花,皮肤上留下疤痕的人再也不会得第二次天花。而且,患天花的尽是地主、神甫和农民,那些从事挤牛奶的姑娘却一次也没有发生过。

    一七一八年,英国贵族梅丽·惠特尼·蒙塔古夫人从土耳其旅行回来说,土耳其人把症状轻的天花患者的疤疹液故意接种到自己的身上,接种后就会患轻度天花,却因此而获得了免疫力。梅丽夫人相信这种说法,并给自己的孩子接种。

    实际上,中国在十六世纪明朝隆庆年间,就发明了种痘术预防天花的方法了。到了十七世纪,中国的种痘术传入俄国、土耳其、朝鲜和日本,传布到欧洲各国。一直到十八世纪,在欧洲才发现了牛痘。

    琴纳开设医院后不久,就对防治天花发生了兴趣。他也许听过梅丽夫人的实验,但也许毫无所闻。然而,他确实听到过家乡格洛斯特广泛流传的一种说法,即牛痘既可以传染给牛,也可以传染给人。那里的人们认为,牛痘和天花是不能同时并存的。

    琴细想,自古以来挤奶姑娘和牧牛姑娘漂亮,她们没有麻脸。那么,牛瘟和天花又有什么关系呢?果真牛痘预防了天花了吗?

    琴纳决心要解答这一连串的问题,他以顽强的精神对牛痘研究了二十多年。当时中国的种痘术已传到了欧洲,他仔细地阅读了有关种痘术的报告,留下了深刻的印象。

    琴纳开始仔细地对家畜进行了观察,他观察了马的“水疵病”和牛的“牛痘”,最后得出结论。水疵病也好,牛痘也好,都是天花的一种。为什么得过一次天花而没有死去的病人,永远不再会得第二次天花的秘密了。原来是只要患过一次天花不死,就能在身体内部获得了永久对抗天花的防护力量。

    天花不仅危害人类,同样也袭击牛群,几乎所有的奶牛都出过天花。挤奶姑娘和牧牛姑娘在和牛打交道的过程中,因感染上午痘而具有抵抗天花的防疫力了。

    牛瘟的秘密终于揭开了。琴纳决定给人们进行牛痘的人工接种来预防天花

    一七九六年五月十七日,正是琴纳四十七周岁的生日。这天,琴纳的候诊室里一清早就聚集了许多好奇的人,决定性的实验时刻来到了。琴纳抱着对自己理论的充分信心,亲自承担着令人毛骨惊然的风险和责任进行人体实验。他从挤牛奶姑娘尼姆斯手上取出牛痘疮疹中的浆液,接种到一个八岁小男孩菲普斯的身上。两个月后,他再一次给这个儿童接种,不过这次不是牛痘,而是真正的天花浆液。结果那个儿童没有感染上天花,他确实获得了免疫力。

    为了慎重起见,琴纳还想再重复一次这个实验。为了找到一个明显的牛痘患者,他不得不等待了两年。两年的等待使他无比焦燥,但是,他并没有因此而发表只实验过一次的研究成果,而是一直耐心地等待着。

    一七九八年,琴纳终于又找到了一位牛痘患者,重复实验的结果也获得了成功。琴纳这才发表了自己的报告,宣布天花是可以征服的。

    在拉丁语中,牛叫Vacca,牛痘叫Vaccina。因此,琴纳把通过接种牛痘来获得对天花免疫力的方法叫作Vaccination,这就是我们所说的“种痘”。

    一七九七年,琴纳将接种牛痘预防天花的研究成果写成论文。送到英国皇家学会时,曾遭到了拒绝。

    一年以后,琴纳自已筹集经费刊印发表了这些论文,引起了广泛的争论。有的表示坚决支持,有的怀疑,也有的反对。

    在无数次实践的面前,一切怀疑、反对都被无情的事实所粉碎。天花可以用种牛痘的方法来预防,终于占据了历史上应有的地位,种痘在欧洲迅速传开了。

    英国皇室的人也接受种痘。为了鼓励种痘,一八零三年成立了皇家琴纳协会,由琴纳任会长。天花所引起的死亡在十八个月内就下降了三分之二。

    一八O七年,德国的巴伐利亚州实行义务种痘制。在巴伐利亚,现在仍然纪念琴纳的诞辰,并规定这一天为休假日。其它各国也都效仿巴伐利亚,就连当时落后的俄国也沿用了这一作法。在俄国,最初接受种痘的儿童被称作Vaccinov,这些儿童的教育费由国家承担。

    在英国,医学界使琴纳享受荣誉颇费周折。一八一三年,琴纳被推举为伦敦医科大学的教授候选人,但是,校方却要以希波克拉底(约公元前460~前377,古希腊哲学家)和盖伦(129~ 199)的理论,即所谓医学的“经典”来考琴纳琴纳对此加以拒绝,他认为,征服天花就充分具备了教授的资格。然而,大学当局却不同意,琴纳终于因此没有被选为教授。

    一八二三年一月二十四日,爱德华·琴纳去世,终年七十四岁。终生没有得到大学教授的头衔,但是,一个医生所能得到的一切荣誉,他都得到了。

    战胜天花只不过是琴纳功绩的一部分。他的更重要功绩在于发现了预防疾病的办法,他是人类历史上最早成功地对疾病进行预防的人。

    他利用可以产生免疫这一人体自身的机能,实现了对疾病的预防,从而成功地开辟了一个新领域,这个领域就是免疫学,并为此奠定了一定的基础。

    琴纳的工作的重要意义,不仅在于征服了天花,他还给人类指出了征服其它危险疾病的道路。他向人类揭示,总有一天,一切传染病都将得到预防。

    琴纳的牛痘接种不仅使人类免受了天花的灾难,而且还鼓舞许多科学家不懈地向传染病展开了新的攻击。

    在免疫学的领域里,随着病菌的逐一被发现,用来预防不同传染病的新疫苗逐一出现了。一八八~年,巴斯德发明了预防炭疽病的疫苗;一八八五年,预防被疯犬咬伤所引起的狂犬病疫苗也取得了辉煌的成功;一八九一年,德国细菌学家贝灵(1854~1917)发明了具有抗击白喉毒素能力的血清;一九二O年,法国细菌学家卡默德(186~1933)和介兰(1872~1961)发明了“卡介苗”防治结核病……

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