宋、元瓷器在工艺技术上达到了新的更高水平。这时瓷器的重大发展还是在青瓷和白瓷上。它们体现了当时制瓷技术的纯熟程度。宋代青瓷十分精致。南方青瓷以龙泉窑为代表，而北方青瓷则以汝窑（河南汝州，今临汝县）为代表。开封的官窑模仿汝窑又有进一步发展，均窑在均州（今河南禹县），更是后起之秀。青瓷到宋代已达到炉火纯青的地步，成为青瓷发展的高峰。白姿也进一步发展，并由北向南，分布更加广泛。白瓷以定窑最为有名。定州窑（今河北曲阳县）称为“北定”，色白而滋润；南渡以后，则以景德镇为主，称“南定”，南定以其白度和透光度之高而被推为宋瓷的代表作品之 一。白瓷比青瓷进步，景德镇“影青”白瓷更是一种特殊的发展。元代有名的青花瓷就是在白瓷上画青花。宋代白瓷已高度发展，元代在宋代白瓷基础上，更逐步向彩瓷过渡。
到目前为止，全国16省和一个自治区、134个县市发现了大量宋代瓷窑遗址。当时形成了有影响的八大窑系，即：北方的定窑、磁州窑、均窑、耀窑；南方的景德镇窑、越窑、龙泉窑和建窑。宋元时期也还有另一些著名的瓷器生产基地。它们各具特色，彼此辉映，构成了瓷器工艺技术繁花争艳的绚丽图景。
